Bywało słabo, ale teraz nastapił taki tydzień, że można być zadowolony z postawy baseballistów. A's zafundowali sweepa Angels i w serii z O's udało im się w jednym meczu zdobyć aż 19 runów! Na największą pochwałę zasługuje Joey Estes, który narzucił complete game shutout. Młody miotacz nie wykonał nawet 100 narzutów, zatem można powiedzieć, że "dokonał Madduxa". Estes nie dominował strikeoutami, ale umiejętnie zdobywał szybkie outy i stąd był w stanie zdobyć 27 outów. Brawa też się należą Masonowi Millerowi za to, że został All-Starem. Możliwe, że niedługo mogą pojawić się urazy i być może Rooker zostanie dodany drugi rok z rzędu. Warto natomiast dodać, że Phillies się nim interesują, ale ja jestem przeciwnikiem wymiany w tym momencie.

Tematem głównym miał być draft i w kolejnym paragrafie zacznę opisywać tych baseballistów, ale jeszcze warto dopisać kilka rzeczy. Aledmys Diaz został wyrzucony ze składu i tym samym kończy się ta fatalna współpraca shortstopa, który przed sezonem 2023 otrzymał 2 letni kontrakt o wartości 15 mln. Wyrzucony został też miotacz Sean Newcomb, ale do składu wraca Kyle Muller. Jestem ciekaw, czy zajmie komuś miejsce w rotacji czy pogra jako long reliever tak jak to było w kwietniu. No i na koniec obowiązkowo trzeba pochwalić Jacoba Wilsona, który nie przestaje odbijać w AAA.

Wygląda na to, że zeszłoroczny wybór z #6 był bardzo udany i przydało by się, aby w tym roku się nie pomylić mając #4. Według mnie Charlie Condon i Travis Bazzana to najlepsi pałkarze w drafcie, których raczej nie będzie szansy wybrać. Condon według mnie ma super zamach, dzięki któremu wybił 37 HR i jest też atletą na zapolu. Australijczyk Bazzana też jest świetnym pałkarzem, ale nie zachwyca w defensywie i w najlepszym wypadku będzie przeciętnym drugobazowym. Dalej mamy wyjątkowy przypadek Jac Caglianone, który gra jako 2-way player, ale zdecydowanie bardziej imponował jako pałkarz. Baseballista regularnie wybijał piłki daleko, daleko poza boisko i właśnie tu dochodzę do sedna sprawy. Jac ma długi zamach i może mieć kłopoty, gdy zmierzy się z szybszymi i bardziej precyzyjnymi narzutami. Obecny stosunek walków do strikeoutów jest imponujący, ale mam swoje obawy. Jako miotacz potrafi narzucać w okolicach 100 mph, ale jeszcze dużo pracy przed nim, aby wspiąć się na wyższy poziom i może to też hamować jego rozwój na pałce, gdy będą zdarzały mu się urazy. Być może będzie to nowy Ohtani, ale raczej czeka go sporo transformacji w zamachu, inaczej widzę w nim drugiego Joey Gallo i dużo mówi się o tym, że gdyby był tylko miotaczem to raczej mówiło by się o nim w kontekście drugiej rundy draftu. Szczerze mówiąc to mam nadzieję, że Jac nie trafi do A's, wolę inne opcje.

Wśród pałkarzy warto jeszcze wyróżnić kilka innych opcji. Pierwszobazowy Nick Kurtz zaliczył kolejny sezon z ponad 20 HR (rozgrywają nieco ponad 50 meczów) i OBP powyżej .500, miał też znacznie więcej BB od K i jego numery są zbliżone do tych, które rok temu miał wybrany z #2 Dylan Crews. Shortstop JJ Wetherholt przystępował do sezonu jako prospekt nr 1 według mlbpipeline, ale był kontuzjowany przez sporą część sezonu i stąd nie ma teraz takich imponujących numerów. Najważniejsze natomiast jest to, ile osiągną w przyszłości a nie numery z 2024, a talentu mu na pewno nie brakuje. Jest jeszcze zapolowy Braden Montgomery, który miał 27 HR, ale z drugiej strony jako jedyny pałkarz z tej grupy miał więcej strikeoutów od walków. Warto jeszcze wspomnieć o dwóch graczach z high school zapolowy Connor Griffin i infielder Bryce Rainer, ale nie sądzę, aby byli uwzględnieni przez A's.

Jest też szansa, że wybór padnie na miotacza. Mamy dwóch wyróżniających się starterów w college: leworęczny Hogan Smith i praworęczny Chase Burns. Panowie w ostatnim sezonie zaliczali niemal 2 strikeouty na jeden inning (17 k/9), pod tym względem lepiej wypadają od zeszłorocznego wyboru #1 Skenesa, ale w pozostałych kategoriach to obecny All-Star Pirates miał przewagę. Mam wrażenie, że Smith jest raczej bezpieczniejszym wyborem, ale Burns w swojej najlepszej formie byłby nie do pokonania. Nie byłbym w szoku, ale mówimy tutaj o miotaczach, którzy narzucają bardzo szybko i stosują te niebezpieczne sztuczki. Jaka jest szansa, że Smith lub Burns zaliczą 6 bardzo dobrych sezonów bez większych urazów? Nawet w przypadku Pirates nie można powiedzieć, że Skenes to był definitywnie najlepszy wybór, poczekajmy 5 lat i zobaczymy, ile osiągnie Skenes w porównaniu do Crewsa czy Langforda. Dlatego ja wolę pałkarza.

Spodziewam się zatem, że A's będą wybierać między Caglianone, Kurtzem, Wetherholtem a Montgomerym. Dochodzą głosy, że Wetherholt może pójść wcześnie, bo podpisze kontrakt poniżej przypisanym wartościom i wtedy taka ekipa będzie mogła wybierać lepszych graczy w dalszej fazie draftu. Ja wciąż nie spodziewam się, aby Guardians z jedynką nie skorzystali z okazji, by wziąć któregoś z dwóch głównych bohaterów. Pewnie Caglianone pójdzie z trójką jako 2-way player, a jeśli nie to raczej A's by go zgarnęli znając życie, oni lubią brać na siebie ryzyko, w końcu wybierali w przeszłości futbolistę Kylera Murray czy Austina Becka na podstawie bat speed. Jeśli oni spadną to chyba bym się skłaniał ku Wetherholta, atleta, shortstop, dobry stosunek walków do strikeoutów w ostatnich latach (coś, co było silną stroną Jacoba Wilsona), moc też jest i potem można mieć więcej pieniędzy do wykorzystania w kolejnych rundach, szczególnie jest to ważne, że A's będą wybierać na początku wszystkich poszczególnych rund zaczynając od drugiej. Nawet nie będę próbował zgadywać kogo A's będą próbowali wydraftować dalej idąc. Drużyna ma wybory numer 4, 40, 73, 75, 104, 137 i potem już co 30, czyli 167, 197 i tak dalej. Będzie to dobra szansa na wzmocnienie farmy.

Na koniec warto jeszcze wspomnieć o meczu A's, w którym kibice przyprowadzili ze sobą kukiełki Fishera i Kavala. Usiedli oni tak, aby widzowie oglądający mecz w telewizji mogli to zobaczyć. Ochrona oczywiście wyprosiła ich i poprosiła o zmianę miejsca, no tak mają komunikaty i muszą się ich słuchać. Był też jeden kibic, który wywieszał flagę "Sell" tuż za home plate i widać było jak ganiała za nim ochrona. Liczę, że takich akcji będzie więcej, chociaż oczywiście nie nawołuję do złych zachowań. Teraz czekają nas 3 mecze z Red Sox i 3 z Phillies. Go Oakland A's!!! Fisher Out!!! Kaval Out!!! Manfred Out!!!!