Od sezonu 2023 defensywy będą musiały dostosować się do nowych zasad. Po pierwsze, pitch clock zawita do MLB, czyli miotacze będą musieli uważać na limity czasowe. Od momentu dostania piłki miotacze będą mieli 15 sekund na wykonanie narzutu w przypadku pustych baz i 20 sekund w pozostałych przypadkach. Po drugie, liga chce ograniczyć tzw. "shifty" i zmusi drużyny do tego, aby ustawić po dwóch infielderów po każdej stronie infieldu. Shortstop nie będzie mógł już stać między pierwszą a drugą bazą, a do tej pory drużyny ustawiały tam swoich "łączników", gdy odbijali leworęczni pałkarze. Nie oznacza to jednak, że drużyny całkowicie nie będą mogły dostosowywać pozycji defensorów do danego pałkarza, ale pole manewru zostanie ograniczone. Po prostu gracze na pozycji SS będą stali bardzo blisko drugiej bazy na takich leworęcznych pałkarzy jak Joey Gallo, którzy uwielbiają odbijać piłki w prawą część boiska. Ostatnią zmianą są powiększone bazy, które mają zwiększyć bezpieczeństwo zawodników.

Zmiany budzą kontrowersje, ale to nadąża za trendem i pożądaniami młodej publiczności, którzy chcą więcej piłek w grze i krótszych spotkań. Być może niektórzy weterani będą mieli kłopoty z dostosowaniem się do tych zasad, natomiast sporo młodszych graczy doświadczyło pitch clocku w MiLB. Wszystko wskazuje na to, że następnym celem ligi będzie wdrożenie robotowego strike zone.

Przechodząc do meczów, Cleveland Guardians pokonali 7-6 Minnesotę Twins w pierwszym meczu serii drużyn rywalizujących o AL CENTRAL niemal roztrwaniając przewagę 7-0. Mój wybór na zawodnika dnia Oscar Gonzalez zaliczył 2 HR dla CLE i wszystko wskazywało na swobodną wygraną, gdy Twins zaczęli swój atak w drugiej części meczu. Dopiero closer Guardians Clase musiał wejść na boisko, aby zatrzymać ataki MIN. Dzięki wygranej Cleveland powiększyło swoją przewagę nad Minnesotą do 2.5 spotkań, ale nie można zapominać o Chicago White Sox, którzy mają zaledwie 1.5 spotkania straty. CWS pokonali Oakland A's 5-3 zdobywając wszystkie runy w dziewiątym inningu i w dalszym ciągu mają realne szanse na awans do Postseason poprzez wygranie dywizji. W kwestii Wild Card tracą 6.5 spotkania do Seattle Mariners, którzy na ten moment zajmują ostatnią pozycję dającą możliwość gry w Postseason, przed nimi są Baltimore Orioles, którzy tracą 4 mecze do M's. Mimo dzisiejszej wygranej 3-2 nad Red Sox bukmacherzy nie dają O's zbyt wielu szans na awans do październikowych rozgrywek.

Warto też śledzić wyścig o AL EAST, gdyż Tampa Bay Rays zbliżają się do New York Yankees. W bezpośrednim starciu TB pokonali NYY 4-2 i przewaga the Bronx wynosi zaledwie 3.5 spotkania. Jeszcze na początku sezonu wszystko układało się rewelacyjnie dla Yankees i brak bezpośredniego awansu do ALDS był nie do pomyślenia, ale z taką formą NYY wcale nie są bezpieczni. Szczególnie, że do głównego składu Rays zaraz powinni dołączyć Wander Franco i Tyler Glasnow.

W NL EAST mamy nowego lidera. Atlanta Braves pokonali Seattle Mariners 6-4 i wykorzystali potknięcie New York Mets, którzy ulegli Miami Marlins 3-6. Obrońcy tytułu mają zatem pół meczu przewagi nad swoimi głównymi rywalami i będzie bardzo trudno ich powstrzymać. Była to ósma wygrana z rzędu, natomiast Mets znowu będą musieli grać przez jakiś czas bez Maxa Scherzera, który po raz drugi w tym sezonie trafił na IL. W kwestii wyścigu o pozycje Wild Card Milwaukee Brewers przegrali 2-8 z Cincinnati Reds i tracą 3.5 spotkania do Philadelphii Phillies, którzy pokonali Washington Nationals 3-2. Złą informacją dla MIL jest też wygrana Padres nad Dodgers 5-4 po dogrywce, do SD tracą teraz 4 mecze. Aby awansować do Postseason, Brewers będą musieli wyprzedzić Phillies albo Padres.

Spotkanie Arizony D-Backs z Colorado Rockies nie miało żadnego znaczenia w kontekście walki o Postseason, ale warto wspomnieć, że mecz miał szalony przebieg. Colorado wyszli na prowadzenie 8-1 w czwartym inningu, a CJ Cron wybił piłkę poza boisko, która pokonała odległość 504 stóp (153,6 metrów). Jest to drugi najdłuższy HR odkąd statcast od 2015 roku mierzy odległości wybijanych piłek, rekord należy do Nomara Mazary, który zaliczył odległość 505 stóp w sezonie 2019. Wyczyn Crona jest zatem inponujący pomimo tego, że zaliczył tego HR w Colorado, które jak wiemy sprzyja pałkarzom. Przewaga Rockies nie trwała zbyt długo, gdyż D-Backs zdobyli 9 runów w piątym inningu i to oni prowadzili 10-9, ale ostatecznie to Colorado wygrali 13-10.

Los Angeles Angels zostali pozwani przez dwóch młodych baseballistów z Dominikany, według których drużyna złamała ustne porozumienia w sprawie podpisania kontraktów. Ostatecznie żaden z nich nie otrzymał okazji podpisania umowy, zatem teraz żądają od drużyny sporego odszkodowania. Willy Fanas chce 17 mln, a Keiderson Pavon 4,5 mln, o wiele więcej od bonusów, które by mieli otrzymać od drużyny. Nie wiadomo, jak się to potoczy, ale zawodnicy będą potrzebowali bardzo rzetelnych dowodów.

Na koniec pokażemy wam kilka baseballowych zdjęć z udziałem niedawno zmarłej Królowej Elżbiety II. W 1991 roku miała okazję poznać zawodników Baltimore Orioles i Oakland Athletics. Warto też zobaczyć scenę z filmu Naked Gun z udziałem Reggie Jacksona i Jeannette Charles, która grała postać królowej.

Oto wyniki spotkań: