Farma jest ważną częścią każdej drużyny. To ona w bardzo dużej mierze decyduje o przyszłości drużyny. Na stronie mlb pipeline właśnie ogłoszono ranking 10 najlepszych farm w MLB. Zrobienie takiego zestawienia było możliwe dzięki ocenom, które dostali najlepsze 30 prospektów w tych drużynach Co to oznacza? Mlb pipeline oceniają zawodnika ze względu na różne aspekty gry. Ocena ma mówić o potencjale danego zawodnika. Skala jest od 20 do 80. Oceny w okolicach 20-30 są najgorsze, 50 mówią o przeciętności, a 60-80 mówią o poważnym talencie. W przypadku pałkarza dostaje on oceny od 20 do 80 za odbijanie, moc, bieganie, defensywę i narzucanie, którym może się popisać w grze defensywnej. Miotacz natomiast dostaje oceny za swoje główne narzuty plus kontrolę. Każdy gracz następnie dostaje ogólną ocenę. Skouci nie mają łatwego zadania. Jedną rzeczą są wyniki w małych ligach, inną jest dostrzeganie potencjału zawodnika. Gracze inaczej też się rozwijają. Jeden się polepszy i zostanie regularnym graczem w MLB, inny nie. Jednak moim zdaniem prospekty stają się coraz ważniejsze w MLB. Coraz więcej ludzi na świecie ma szanse grać w baseball. Mamy przez to coraz więcej prospektów, którzy prezentują wysoki poziom gry już od najmłodszych lat. Z rozwojem nowoczesnych technologii i analizy zawodnicy mają lepsze szanse na zmaksymalizowanie swojego potencjału. W dzisiejszych czasach mamy statcast, który analizuje w jaki sposób leci piłka narzucona przez miotacza albo jakie są szczegóły zamachu pałkarza. Wśród młodych można zatem znaleźć więcej takich "perełek", a do MLB próbują się dostać miliony. Poziom gry powinien stawać się z roku na rok coraz wyższy. Stanowi to problem dla niektórych weteranów, którzy stają się coraz mniej wartościowi dla drużyn MLB mimo tego, że ich gra wcale się tak bardzo nie pogarsza. Prospekty, które wkraczają do MLB mogą być kontrolowane przez ich drużyny przez 6 lat za niewielkie pieniądze. Bardzo często obserwowany jest rozwój takich graczy. Zaczynają oni jako żółtodzioby zazwyczaj w wieku 22-24 lat a następnie mogą być gwiazdami MLB w wieku 27-30 lat. Drużyny zatem będą wolały dać szansę młodziakowi niż podpisywać kontrakt z graczem po 30stce. Warto jest się zatem zapoznawać z tymi prospektami już teraz, żeby potem nie dać się zaskoczyć nowymi twarzami w lidze. Sytuacje w lidze mogą się zmieniać. Kilka lat temu Houston Astros i Chicago Cubs byli najgorszymi zespołami w MLB. Ich strategią było gromadzenie prospektów podczas wymian i draftów. Obecnie są to jedne z najlepszych drużyn w lidze, które mogą pochwalić się zdobyciem tytułu mistrzowskiego w ostatnich dwóch latach. Postępowanie tych drużyn może stanowić przykład dla Pirates czy Marlins, którzy postanowili pozbyć się swoich największych gwiazd. Prospekty mogą doprowadzić drużynę do sukcesów. Ja jestem obeznany w temacie obiecujących graczy bez doświadczenia w MLB. Jako fan A's obserwuję młodziaków z myślą o tym kto może oświetlić sytuację drużyny, której nie stać na podpisywanie mega kontraktów. Być może sytuacja wygląda inaczej w przypadku kibiców takich większych drużyn. New York Yankees w przeszłości wymieniali swoje największe prospekty za uznane już gwiazdy. Jednak czasy się zmieniają i nawet oni obecnie są niechętni na takie wymiany. Mimo tłumu w zapolu zachowali zeszłorocznego żółtodzioba Clinta Fraziera oraz prospekta Billy McKinney. Ta drużyna mimo świetnego głównego składu posiada również świetną farmę. Znaleźli się oni w top 10, która wygląda następująco :

Oto wyniki :

1. San Diego Padres

2. Atlanta Braves

3. Chicago White Sox

4. Tampa Bay Rays

5. Philadelphia Phillies

6. New York Yankees

7. Oakland Athletics

8. Cincinnati Reds

9. Toronto Blue Jays

10. Los Angeles Dodgers

Jak widać większość z tych drużyn w ostatnich trzech latach nie wystąpiło ani razu w Postseason. Na liście są natomiast Dodgers i wspomniani wyżej Yankees. Te dwie drużyny mogą bardzo optymistycznie patrzeć na następne lata. LA od 2013 wygrywają NL WEST co roku i to się raczej nie zmieni. Do ich głównego składu w 2018 mogą dołączyć miotacz Walker Beuhler, który może zostać asem, zapolowy Alex Vergulo i infielder/outfielder Edwin Rios. Mają w swojej farmie dwunastu zawodników, którzy dostali przynajmniej ocenę 50. Sytuacja Yankees wygląda jeszcze bardziej imponująco. W ich infield możemy niedlugo zobaczyć Torresa i Andrujara. Dzięki temu uważam, że nie będzie im potrzebny Manny Machado po 2018, a jeżeli gra Clinta Fraziera zadowoli właścicieli NYY, cała uwaga może zostać skupiona na starterach, którzy za rok mogą być dostępni. (moga przecież spróbować kupić Harpera). Keuchel i Kershaw w szczególności ich zainteresują. Wielke pieniądze mogą przekonać nawet Kershawa do ucieczki. Ich rotacja robiłaby wrażenie : Kershaw, Keuchel, Gray, Tanaka, Severino, Montgomery. Nie można zapomnieć o młodziakach, którzy będą próbowali się przedostać do ich rotacji : Chance Adams, Domingo German, Justus Sheffield, Albert Abreu i inni. Ich szóste miejsce na tej liście tym bardziej robi wrażenie, że latem 2017 oddali część swoich prospektów do Oakland A's za Sonny Gray'a i do Chicago White Sox za Davida Robertsona, Tommy Kahnle i Todda Fraziera. Wyżej od nich są drużyny, które w ostatnich latach zdobywały wysokie wybory w draftach. Phillies przegrywają odkąd rozpadła im się grupka, w której byli tacy gracze jak : Cliff Lee, Roy Halladay, Cole Hamels, Ryan Howard, Chase Utley, Jimmy Rollins i Jonathan Papelbon. Teraz mają wrócić do wygrywania z nowymi twarzami jak J.P. Crawford, Carlos Santana, Jorge Alfaro, Rhys Hoskins i Scott Kingery, a za nimi jest fala kolejnych prospektów jak Sixto Sanchez, Mickey Moniak i Jhaliyn Ortiz. To oni teraz wskazywani są na faworytów do tego, by kupić któregoś z dostępnych startów. Sezon 2018 bądź 2019 może zacząć ich okienko sukcesów. Na razie jednak nie wydaje się, aby zrobili wystarczająco dużo, by być poważnym kandydatem do występu w Postseason.

W podobnej sytuacji wydają się być Braves, Padres, A's i White Sox. Każda z tych drużyn zachowała swoje gwiazdy w tym offseason. San Diego nawet dodali Erica Hosmera, a Oakland pozyskali Piscotty i kilku bardzo dobrych relieverów. Chicago po wymianach z udziałem Sale, Quintany, Fraziera i relieverów teraz zachowują Abreu i Garcie. Ich rotacja zasilana jest przez takich młodziaków jak Kopech, Giolito, Fulmer i Lopez, a w ich lineupie jest Yoan Moncada. Blisko nich jest Eloy Jimenez, jednak pozostałe prospekty jak Dylan Cease, Luis Robert i Blake Rutherford wydają się być jeszcze daleko od gry w MLB.

Oakland A's mają natomiast wielu graczy, którzy wydają się być bardzo blisko MLB. Ich ofensywa od drugiej połowy sezonu 2017 zaczęła zdobywać wiele runów jak pojawili się Chapman z Olsonem. Jeżeli do nich dołączą Dustin Fowler, Jorge Mateo, Franklin Barreto, Sheldon Neuse i Renato Nunez, może zrobić się naprawdę groźnie. Ich rotacja wydaje się być największą niewiadomą. A.J. Puk może być tym graczem, który wskoczy od razu na przód rotacji i dynamicznie poprawi grę drużyny. Za kilka lat to Jesus Luzardo może być kolejnym asem, a w międzyczasie szanse na dobre rozpoczęcie kariery będą mogli mieć tacy miotacze jak James Kaprelian, Logan Shore czy Grant Holmes.

Atlanta Braves stracili 13 prospektów za nieprzestrzeganie zasad podpisywania kontraktów jeżeli chodzi o zagranicznych zawodników. Mimo wszystko znaleźli się na drugim miejscu w tym rankingu. 19 letni zapolowy Ronald Acuna wydaje się być potencjalnym kandydatem do tego, by regularnie wygrywać nagrodę MVP. Oprócz niego ich farma wyróżnia się bogactwem jeżeli chodzi o miotaczy. Być może zaraz Luiz Gohara, Kyle Wright i Mike Solorka to będzie takie trio jak Braves mieli w latach 90 : Greg Maddux, Tom Glavine i John Smoltz.

Na pierwszym miejscu znaleźli się San Diego Padres. GM A.J. Preller w momencie dołączenia do Padres przed sezonem 2015 zrobił rewolucję wymieniając prospekty za takich graczy jak Matt Kemp, Craig Kimbrel i Justin Upton. Ten sezon skończył się bez awansu do Postseason, a ich farma wyglądała na jedną z najgorszych w lidze. W nieco ponad dwa lata Preller zbudował najlepszą farmę w lidze według mlb pipeline. Fernando Tatis Jr. I Luis Urias w w infield stanowić takie duo jak obecnie Carlos Correa z Jose Altuve w Houston. Poza nimi jest też wielu starterów z dużym potencjałem, których już komplementowałem podczas napisania artykułu o Hosmerze.

Jedyna wartościa prospektów nie jest możliwość uzupełnienia składu. Dzięki nimi drużyna może mieć większą swobodę finansową. Jeżeli znaczna większość twojego składu dostaje ligowe minimum, pozostali gracze mogą dostawać duże kwoty. San Diego podpisało właśnie 144 milionowy kontrakt z Hosmerem, bez silnej farmy ten ruch prawdopodobnie nie doszedłby do skutku. Akurat dobrze jest teraz posiadać silną farmę, gdy wolnymi agentami po 2018 i 2019 roku mogą zostać tacy gracze jak : Mike Trout, Bryce Harper, Nolan Arenado, Manny Machado, Josh Donaldson, Charlie Blackmon, Sonny Gray, Dallas Keuchel, Charlie Morton, Yasiel Puig, Andrew Miller, Cody Allen i wielu innych. Pozatym prospekty mogą wziąć udział w wymianie. Być może to Milwaukee Brewers znaleźliby się w najlepszej dziesiątce, ale oddali paczkę z Lewisem Brisnonem pozyskali Christiana Yelicha. Być może jedna drużyna ma trzech prospektów na pozycję trzeciobazowego, ale brakuje im środkowozapolowego. Oddają więc jednego z tych trzech młodziaków w paczce za solidnego weterana, który idealnie pasowałby do głównego składu. Celem drużyny jest zdobywanie mistrzostw w MLB, a nie w małych ligach. Dobra farma jest jednak wielkim ułatwieniem jeżeli chodzi o wygrywanie.