Sezon Oakland A's był świetny w 2018 roku. Po 3 beznadziejnych sezonach drużyna w końcu awansowała do Postseason z 97 wygranymi. Znowu nie udało się daleko zajść w październikowych rozgrywkach, ale mieliśmy czwarty najlepszy lepszy rekord w lidze, lepszy od każdej drużyny z National League. Jednak utrzymanie tego sukcesu nie będzie łatwym wyzwaniem. Wiele naszych starterów nie będzie gotowych do gry przez znaczną część przyszłego sezonu jak nie całego (Manaea, Graveman, Gossett, Cotton, Puk, Triggs). Wiele ważnych wereranów stała się wolnymi agentami (Jackson, Anderson, Cahill, Lowrie, Lucroy, Familia, Kelley). Khris Davis i Mike Fiers dostaną znaczne podwyżki, a tacy zawodnicy jak Bassitt, Brooks, Mengden czy Montas nie mogą już swobodnie zostać wysłani do małych lig. Mamy za to dynamicznych graczy w lineupie nad którymi jeszcze mamy dużo kontroli jak Chapman, Olson, Pinder, Laureano, Piscotty, Martini, Fowler czy Barreto, a nasze bullpen ciągle posiada takie nazwiska jak Treinen, Trivino, Buchter, Petit czy Wendelken. Definitywnie Billy Beane będzie próbował wzmocnić swoją ekipę. Rotacja ma być priorytetem w tegorocznym offseason. Na razie mamy takich miotaczy jak Fiers, Mengden, Bassitt, Montas, Brooks czy Blackburn ( zobaczymy co będzie dalej z jego łokciem i formą). Definitywnie nie jest to na razie silna rotacja. Powinniśmy dodać do tej grupki 2-3 miotaczy, jeśli chcemy zwiększyć nasze szanse na ponownie dostanie się do playoffów. Mówi się o potencjalnych nowych kontraktach dla Jacksona, Cahilla lub Andersona. Corbin i Eovaldi będą nas za dużo kosztować, ale nasze zainteresowanie mogą wzbudzać tacy wolni agenci jak Buchholz, Happ, Gio, Ross, Hellickson, Pomeranz, Estrada czy Japończyk Kikucha, który może w przyszłym zostać kolejną nową gwiazdą MLB. Być może w wymianie wróci do nas Sonny Gray bądź Dan Straily, którego obserwowaliśmy tego lata. Sporo z tych nazwisk grało kiedyś dla A's. Opcji jest sporo, ale należy pamiętać o tym, że mamy świetną defensywę i silnych relieverów z bullpen, którzy potrafią narzucać wiele inningów. Pozatym w małych ligach mamy genialnego Peruwiańczyka Jesusa Luzardo, Parkera Dunshee i Briana Howarda. W 2018 panowie zrobili ogromny progres awansując z A+ do AAA. Mówi się o tym, że za rok będziemy mogli być świadkami ich debiutów w MLB. Pozatym są jeszcze James Kaprielian czy Grant Holmes, którzy mają ogromny potencjał, ale nie grali przez kontuzje. Na rok 2020 powinniśmy mieć sporo świetnych opcji, więc teraz drużyna raczej będzie szukała rocznych lub dwuletnich kontraktów. Bullpen natomiast jest silny i raczej nie ma konieczności podpisania nowych kontraktów. Treinen, Trivino, Petit, Buchter, Rodney, Wendelken, Pagan, Dull, Gearrin i któryś ze starterów (Bassitt, Brooks, Montas) mogą dalej doprowadzać prowadzenia do końca. Oczywiście nie zaszkodziłoby dodanie jakiegoś świetnego relievera. Jednak ile swobody mamy w budżecie? Khris Davis może zarobić około 18 mln dolarów w przyszłym roku i drużyna będzie próbowała podpisać z nim nową umowę, być może będzie to coś takiego jak 3 lata i 45 mln. Zmniejszy to potencjalne wydatki w obecnym roku. Potrzebujemy łapacza na jeden sezon, który mógłby grzać miejsce Seanowi Murphy'emu. Prospekt rozegrał świetny sezon w AA zarówno ofensywnie jak i defensywnie. Na drugiej bazie możemy spróbować podpisać nową umowę z Jedem Lowrie albo po prostu dać szansę Franklinowi Barreto. Nie wiadomo też co będzie z zapolem. Piscotty wydaje się być regularnym prawozapolowym, a Laureano regularnym środkowozapolowym. Na lewym możemy mieć platoon Martini/Canha, ale nie zapominajmy jeszcze o obecności Pindera czy Fowlera. Któryś z tych zawodników może zostać wymienionych za miotaczy. Raczej nie będzie to Pinder, bo on potrafi grać w infield i mógłby spokojnie zastąpić Chapmana, Semiena czy Barreto w razie kontuzji. Być może w AAA z dobrej strony pokażą się tacy zawodnicy jak 3B Neuse, SS Mateo, 2B White, SS Martin, OF Bolt czy OF Ramirez, jeśli nie zostaną wymienieni. Oddawanie prospektów musi być brane pod uwagę w momencie gdy drużyna planuje wygrywać. Jeśli z świetnej strony w Oakland pokażą się tacy gracze jak Murphy, Fowler, Luzardo, Dunshee, Howard, Barreto, Neuse, Wendelken i dołączą do naszych gwiazd to możemy być spokojni o przyszłość A's. W 2020 możemy mieć genialną ekipę i wtedy celowałbym nawet na zdetronizowanie Astros. Być może ta sztuka się uda już w przyszłym roku. Na razie jednak trzeba skupić się na tym, by znaleźć jak najlepszych miotaczy na ten sezon.

Podsumowując, nie spodziewam się wielkich kontraktów za starterów czy wymiany za Realmuto czy Carrasco. Uważam jednak, że pojawią się w ekipie nowi starterzy i pewnie też zobaczymy jednego czy dwóch nowych relieverów. Ryzyko będzie takie, że Montas, Bassitt czy Brooks mogą się nie dostać do składu, więc panowie mogą być albo częścią jakiejś wymiany. Nie powinno być gwałtownych zmian, zachowamy znaczną część graczy, którzy mieli ogromny wpływ na nasze 97 wygranych. Billy Beane, David Forst i nagrodzony 2018 AL Manager of the year Bob Melvin dostali już nowe kontrakty. No właśnie, nasz skipper dostał już trzecie takie wyróżnienie w swojej karierze trenerskiej, drugie w barwach A's. W National League nagrodę zdobył menadżer Atlanty Braves Brian Snitker.