Dokładnie rok temu San Diego Padres sprowadzili do siebie Erica Hosmera. Teraz załatwili sobie jeszcze większą umowę! Manny Machado ma dołączyć do ekipy A.J. Prellera!! 10 lat i 300mln z opcją wyjścia po piątym sezonie!! Największy kontrakt między drużyną a wolnym agentem w historii!! San Diego potrzebowali trzeciobazowego. Mike Moustakas wrócił do Brewers i na wolnym rynku tylko Manny Machado i jeszcze Marwin Gonzalez stanowili dobre opcje na tą pozycję. Padres koniecznie chcieli 26 letniego gwiazdora. Zaproponowali mu bardzo dużo pieniędzy, więc go dostali. Zawodnik ma być częścią tej drużyny na lata. Powoli prospekty zaczną wkraczać do MLB. Luis Urias i Fernando Tatis Jr. mogą stanowić rewelacyjny infield z Hosmerem i Machado. W zapolu są tacy młodzi gracze jak Franmil Reyes, Franchi Cordero, Manuel Margot czy Hunter Renfroe. Austin Hedges i Francisco Mejia będą łapaczami, kolejny silny punkt Padres. Problemem może natomiast być rotacja. Miotacze są jeszcze niedoświadczeni i nie spiali się świetnie w 2018. Z czasem to może się jednak poprawić. Raczej Padres nie będą genialną drużyną w 2019 i ze swoją obecną rotacją ciężko im będzie walczyć o playoffy, ale rzecz polega na tym, że Machado nadal będzie nienajstarszym graczem w momencie w którym prospekty będą stanowić o sile zespołu. Zawodnicy w pierwszych sezonach w MLB zarabiają przeważnie ligowe minimum, więc Padres zaakceptowali takie duże obciążenie budżetu. A.J. Preller chce znowu stworzyć "hype na baseball" w San Diego tak jak to było przed sezonem 2015 kiedy sprowadził do Padres takie nazwiska jak Myers, Kemp, Upton, Norris i Kimbrel. Ten GM nie boi się szalonych ruchów. Nie wystraszył się tego, że Manny miał problemy z kolanami, z zachowaniem, a jego numery ofensywne na wyjeździe nie były na najwyższym poziomie. Chciał, aby Machado został kluczową postacią w organizacji Padres! Infielder był łączony m.in. z Phillies, White Sox czy Yankees. Być może w tamtych klubach grałby jako shortstop, ale w San Diego raczej będzie trzeciobazowym. Statystyki defensywne pokazują, że to na trzeciej ekipy powinny go wystawiać, aby jak najlepiej wykorzystać jego umiejętności związane z grą obronną.

Ta umowa powinna wykluczyć Padres z rywalizacji o Harpera, ale takie kluby jak Phillies czy White Sox mogą zwiększyć swoje oferty. To Bryce jest definitywnie najlepszym pałkarzem, jaki został na rynku. Presja może spoczywać na Phillies, którzy dokonali już znaczących wzmocnień, a i tak mają jeszcze dużo pieniędzy do wydania. Być może będą oni zmuszeni pobić rekord ustanowiony przez Padres i Machado, aby sprowadzić do siebie Harpera.

Było dużo narzekania i krytykowania systemu, ale suma sumarów Machado pobił rekord Alexa Rodrigueza. To ten człowiek, który zachowywał się bardzo nieprofesjonalnie podczas ostatnich playoffów podpisał taki huczny kontrakt. Bryce Harper może dostać jeszcze więcej pieniędzy. Nie było co się martwić o ich sytuację na rynku. Drużyny były nimi oczywiście zainteresowane i oferowały ogromne kwoty. Wielką zaletą tej dwójki jest bardzo młody wiek jak na wolnego agenta. Machado ma dopiero 26 lat. Za 6-8 lat mógłby nadal spokojnie grać na bardzo wysokim poziomie. Harper jest rówieśnikiem Mannyego i moim zdaniem może być jeszcze bardziej wartościowym zawodnikiem. Jego najlepszy sezon w karierze rok 2015 był znacznie lepszy niż jakikolwiek sezon w wykonaniu Machado. Pozatym nie był krytykowany za swoje zachowanie w takim samym stopniu jak Manny. Z marketingowego punktu widzenia to Harper powinien być atrakcyjniejszą opcją dla drużyny szukającej gwiazdy.