Postseason mamy już zagwarantowane! Do zdobycia dywizji AL WEST brakuje nam albo jednej naszej wygranej, albo jednej porażki Astros. Został jeszcze tydzień do końca sezonu i nie zakładam scenariusza, w którym A's by nie zakończyli sezonu przed Houston. Cztery wygrane w ostatnim tygodniu ustawiły nas w komfortowej pozycji, wygraliśmy jeden z double-headerów w Seattle, gdzie jakość powietrza była tragiczna (roztrwoniliśmy przewagę 5-0 w meczu zakończonym porażką), jedno spotkanie na dwa w Colorado (zawodnicy ponoć cały czas czuli się źle po pobycie w Seattle) i dwa na trzy u siebie z Giants. Już po pierwszym meczu zdobyliśmy Bay Bridge Trophy pokonując ekipę z SF 6-0, następnego dnia wynik był identyczny. W niedzielę mieliśmy okazję do zdobycia dywizji AL WEST, ale Astros wygrali, a my przegraliśmy aż 14 do 2. Jest to całkiem wstydliwa porażka, ale nie czuję się nią przygnębiony.

Ostatni tydzień będzie ostatnią szansą dla starterów do pokazania się z dobrej strony, bo sytuacja z rotacją na październikowe rozgrywki nie jest do końca jasna. Chris Bassitt miał kolejny fantastyczny występ, jego ERA spadło do poziomu 2.57 i nie można go pominąć. To samo w moim odczuciu tyczy się Jesusa Luzardo. Nie miał co prawda dobrego występu w Seattle, ale miotacz miał tam problemy z oddychaniem przez tragicznie beznadziejny poziom jakości powietrza. Jesus radził sobie dobrze do piątego inningu, ale tam musiał być zdjęty z boiska. W sobotę natomiast narzucił 6 czystych inningów przeciwko Giants. Młody miotacz ma ogromny potencjał i rok temu pokazał, że umie sobie radzić z presją w bardzo ważnych spotkaniach. Ta dwójka moim zdaniem powinna rozpocząć 2 pierwsze spotkania Wild Card Series. Opcje na trzeci mecz są takie: Frankie Montas, Sean Manaea, Mike Fiers i Mike Minor. Montas nie grał w tym tygodniu, zacznie we wtorek spotkanie przeciwko Dodgers i zobaczymy, jak sobie poradzi z ekipą, która ma obecnie najlepszy rekord w MLB. Sean Manaea miał 3 earned runs w 5.2IP, zaliczył aż 7 strikeoutów, ale nie był to jakiś świetny występ. Za southpawem przemawia ERA na poziomie 3.24 w ostatnich 7 spotkaniach. Po słabym początku sezonu Manaea złapał rytm i regularnie zalicza występy, w których rywale nie zdobywają przeciwko niemu więcej niż 3 runów. Mike Fiers miał bardzo dobry występ w Colorado, czego się nie spodziewałem. W 6 inningach miał 1 ER z 4 strikeoutami, ale na przeciągu całego sezonu ma ERA na poziomie 4.67 i raczej nie zobaczymy go w Wild Card Series. Mike Minor zaliczył complete game shutout w Seattle, zdominował te 7 inningów mimo trudnych warunków, ale już w następnym występie nie był taki efektywny. Według mnie to albo Montas albo Manaea powinni się znaleźć w potencjalnym game 3 Wild Card Series. Wiele może zależeć od tego, na kogo trafimy. Prawdopodobnie będzie to jedna z tych trzech ekip: Blue Jays, Astros lub Indians. W przypadku pierwszych dwóch ekip więcej jest podstawowych pałkarzy odbijających praworęcznie, więc na nich lepszą opcją mógłby być Montas. Warto też jednocześnie przypomnieć sobie o 7 czystych inningach Seana Manaea w ostatnim starcie z Astros.

Obecnie jesteśmy na pozycji dającej nr 3 i wtedy byśmy raczej zagrali z Houston, tak też stawiam. Prawdopodobnie wystawią Greinke, Urquidy i McCullersa, jest to drużyna do przejścia. Oczywiście Astros przez lata byli dominantem w AL, ale teraz jest to inna ekipa. Nie mają już Gerrita Cole'a, Justin Verlander będzie musiał przejść operację Tommy John, bullpen nie ma już uznanych relieverów poza Ryanem Presslym (jeśli Roberto Osuna nie wróci do zdrowia), a ofensywa gra gorzej bez oszukiwania plus nie do końca sobie radzą z falą nienawiści skierowaną w ich stronę. Nie bez powodu mamy nad nimi przewagę 6 spotkań, jesteśmy od nich lepsi w 2020 roku. Być może łatwiejsi od nich do przejścia będą tylko Blue Jays, którzy nie mają żadnego startera nr 3 w formie. Jest natomiast duo Hyun-Jin Ryu i Taijuan Walker, ten drugi uciszył ofensywę A's w tym sezonie jeszcze jako gracz Mariners. Trzeci natomiast prawdopodobnie byłby znany nam Tanner Roark, który ma zaskakująco słabe ERA na poziomie 6.41. Ich bullpen radziło sobie zaskakująco dobrze na początku sezonu, ale kontuzje nie ominęły ich relieverów. Mimo niezłej ofensywy Jays nie są dobrze przygotowani na październikowe rozgrywki i spodziewam się szybkiej eliminacji. Największym problemem mogą być Cleveland Indians. Nie mają może jakiejś świetnej ofensywy czy dużego depthu, ale ich gwiazdy mogą załatwić im awans. W rotacji jest trio Bieber, Plesac i Carrasco, w bullpen jest trio Karinchak, Wittgren i Hand plus Civale czy McKenzie również będą mogli w znaczący sposób pomóc ekipie. Ekipa z Cleveland ma stratę 3 spotkań do Twins w AL CENTRAL, ale też przewagę 2 spotkań nad Jays, więc raczej zakończą ten sezon jako nr 7. Astros tracą do obecnie znajdujących się jako nr 5 Twins aż 4 spotkania, więc ich sytuacja nie powinna się zmienić. My mamy stratę 2 spotkań do obecnie znajdujących się jako nr 1 Rays i półtora spotkania do obecnie znajdujących się jako nr 2 White Sox. Oczywiście naszym celem nie jest sam awans do ALDS, ale na razie ekipa musi się skupić na Wild Card Series. Rywali można oczywiście się bać, ale są powody, aby to oni się nas bali.

Przede wszystkim możemy pochwalić się świetnym bullpen. Jake Diekman dalej ma ERA na poziomie 0, któryś tydzień z rzędu o tym piszę i mam nadzieję, że zakończy sezon z 0 earned runs. Closer Liam Hendriks grał tylko raz w tym tygodniu, zaliczył 5 outów i save'a, jego ERA wynosi 1.23. Yusmeiro Petit jest kolejnym relieverem, która ma ERA poniżej 2. W tym sezonie często wchodził do spotkań, gdy na bazach stali zawodnicy rywali, ale na czas Postseason może narzucać kilka inningów. Jeszcze J.B. Wendelken jako czwarty i ostatni reliever A's ma ERA poniżej 2. Praworęczny miotacz świetnie się spisał w tym sezonie i Bob Melvin nie powinien się bać go użyć w Postseason. Wendelken co prawda miał 2 earned runs w tym nieszczęsnym ostatnim spotkaniu z Giants, ale każdemu miotaczowi może zdążyć się gorszy występ, to był dopiero drugi występ tego miotacza, w którym jego ERA się podniosło. Jordan Weems może powiedzieć dokładnie to samo o swoim występie w tym spotkaniu, bardziej niepokojące były jego 3 walki, ale ERA cały czas znajduje się na przyzwoitym poziomie, obecnie jest to 2.25. Lou Trivino i T.J. McFarland również mieli earned runy w tym spotkaniu, ta dwójka miotaczy nie jest w formie ostatnio, ich poziomy ERA są blisko 4. Joakim Soria miał słaby występ w Seattle, który był tłumaczony tą słabą jakością powietrza, kilka dni później narzucił czysty inning i jego ERA wynosi 3.1. Jako doświadczony weteran powinien być jeden z czterech najważniejszych relieverów w Postseason obok Petita, Diekmana i Hendriksa. Ekipa naprawdę nie musi wyciskać inningów od starterów z takim bullpen.

Ofensywa w ostatnim tygodniu napędzana była głównie przez nowych zawodników, czyli Tommy La Stellę i Jake'a Lamba. Trzeciobazowy wyrzucony z D-Backs zrobił świetne pierwsze wrażenie i choć lamb to angielsku owca, to zawodnik był groźny jak lew w ataku. Pałkarz wybił już dwie piłki poza boisko i ma 8 odbić jako gracz A's. Pozostali zawodnicy poza Semienem i Murphym nie pokazali się ofensywnie z dobrej strony. Z Olsona też nie jestem do końca zadowolony, bo zalicza za dużo strikeoutów. Natomiast zawodnicy jak Grossman, Laureano czy Canha, których chwaliłem na początku sezonu zagrali bardzo słabo. Piscotty miał kłopoty z kolanem i po dobrym początku sezonu znowu jego numery się pogorszyły. Ci pałkarze na pewno będą musieli zacząć lepiej odbijać, bo z taką formą będzie bardzo ciężko o jakiekolwiek sukcesy w Postseason. Mało widzieliśmy w tym tygodniu Khrisa Davisa, Vimaela Machina, Tony Kempa czy w szczególności Nate Orfa, który miał tylko dwa podejścia do pałki. Lamb i La Stella zabierają im czas gry. Narzekałem tydzień temu na to, ale A's pokazali, że warto było dodać Lamba do składu. Na razie gra codziennie, ale być może stworzy platoon z Pinderem, który ma wrócić do gry na czas Postseason. Wtedy odsunięty ze składu zostanie Orf. Został jeszcze jeden gracz do skomentowania i jest to łapacz Jonah Heim. Switch hitter nie odbija tak dobrze jak Sean Murphy, ale pojawia się bardzo często w lineupie. Heim bardzo dobrze współpracuje z miotaczami, w szczególności z Seanem Manaea. Jonah jest dobrą opcją jako łapacz nr 2 i być może A's będą mieli fajne duo na lata.

Daniel Mengden miał negatywne wyniki testów na obecność koronawirusa i został usunięty z listy IL, ale nie było już dla niego miejsca w składzie. Miotacz został odsunięty od 40 osobowego składu i wszystko wskazuje na to, że era wąsatego baseballisty w Oakland dobiegła końca. Po Daniela prawdopodobnie sięgnie jakaś ekipa jak Pirates, Red Sox czy Orioles. Tam powinien mieć okazję do regularnej gry.

Trochę długi jest ten tygodnik, ale zaraz przecież mamy Postseason. Zanim jednak to nastąpi, to zagramy od wtorku na wyjeździe 3 mecze z Dodgers po czym od piątku gramy u siebie 4 mecze z Mariners, w sobotę będzie double-header. Jest już powoli pora na ustawianie miotaczy. Przeciwko Dodgers mamy taką rotację: Montas, Manaea, Fiers. Obawiam się, że przez to Luzardo i Bassitt wystąpią przeciwko Mariners, a wtedy oznacza to, że będą mieli za krótką przerwę na game 1 Wild Card Series (Seria zaczyna się we wtorek, mecze będą codziennie, gra się do dwóch wygranych). Nie chcę też, aby Ci miotacze w ogóle już nie grali przed Postseason. Być może to Manaea jest w ich oczach numerem jeden i Bassitt to dwójka (zagra w piątek i potem będzie gotowy na środę), a Luzardo trójka. Szkoda, że seria nie zaczyna się w środę jak w NL. Większość ekip będzie wiedziała, jak ustawić ekipę. My mamy większy depth, ale też brakuje nam sprawdzonych asów. Nie mieliśmy dużo szczęścia w ostatnich latach w Postseason i nie chcę się zbytnio nastawiać do niego, bo za dobrze pamiętam zeszłoroczną porażkę z Rays, która bolała bardziej od tej porażki z Yankees z 2018 roku. Powinniśmy się cieszyć, że sezon dalej trwa i nic nie wskazuje na to, aby miał zostać odwołany. W głębi serca dalej wierzę, że kiedyś uda się przełamać tę playoffową niemoc i klątwę jak to się mówi. Mam nadzieję, że zawodnicy będą pewni siebie i gotowi do walki o najwyższe cele. Go A's!!!!!!!!!!!!!!