Oakland Athletics do tej pory mieli bardzo spokojny sezon ogórkowy, ale ostatecznie przeprowadzili jakąś bardzo znaczącą wymianę. Ekipa z Kalifornii wysyła do Texas Rangers DH Khrisa Davisa, łapacza Jonaha Heima i prospekta miotacza Dane Ackera w zamian za shortstopa Elvisa Andrusa i łapacza Aramisa Garcię. Dodatkowo Rangers zapłacą 13,5mln z pozostałych 28mln, które są Andrusowi do zapłaty przez najbliższe 2 lata. Jeżeli zawodnik zaliczy 1100 PA przez ten czas lub 550 PA w 2022 roku, to będzie też miał opcję na sezon 2023 o wartości 15mln. Wynagrodzenie Khrisa Davisa natomiast będzie całkowicie pokryte przez jego nowy zespół. Slugger zarobi 16,75mln w 2021 roku i zostanie wolnym agentem po zakończonym sezonie. Texas bierze na siebie więcej zobowiązań finansowych teraz, aby mieć ich mniej w przyszłości. Dodatkowo zyskują dwóch młodych graczy, ciężko cokolwiek powiedzieć o Ackerze niż to, że został wybrany w czwartej rundzie draftu 2020, ale o Heimie można powiedzieć, że w barwach Rangers ma lepszą szansę na regularną grę i rozwój. W Oakland łapaczem nr 1 na lata ma być Sean Murphy, a w Texasie jest konkurencja i nowy nabytek prezentuje dobry poziom w defensywie. Nie ma jeszcze świetnych numerów ofensywnych w MLB, ale w przyszłości może zostać solidnym pałkarzem z OPS powyżej. 700.

Być może też Rangers wierzą w to, że Khris Davis wróci do swojej wielkiej formy, kiedy wybijał ponad 40 HR w sezonie ze średnia odbić na poziomie .247. Khrush zawsze sobie świetnie radził w Arlington, więc przynajmniej ich miotacze nie będą musieli z nim rywalizować. Kiedyś nawet na Wikipedii ktoś dla żartów napisał, że właścicielem Texas Rangers jest Khris Davis. Co prawda stadion nie jest już ten sam, ale to ciągle Arlington i te same warunki atmosferyczne co zawsze. To prawda, że 33 letni Davis słabo grał w ostatnich dwóch sezonach, ale miał świetne występy w trakcie Postseason 2020 i może jest to początek jakiejś dobrej zmiany. Nie można jednak zakładać, że wybije ponad 40 piłek poza boisko ze średnią odbić powyżej. 240.

Rangers zgodzili się na oddanie Andrusa też dlatego, ponieważ Isiah Kiner-Falefa ma zostać ich regularnym shortstopem. Pałkarz był w przeszłości też łapaczem, ale na stałe się przeniósł do infieldu w 2020 roku i tak dobrze mu poszło, że wygrał złotą rękawicę. W Oakland natomiast Elvis powinien grać codziennie, przynajmniej w przyszłym sezonie. Ekipa liczy na to, że prospekt Nick Allen zostanie ich shortstopem na lata, ale wydaje się, że 22 letni baseballista jeszcze nie jest do końca gotowy do gry w MLB. Andrus powinien zatem "grzać młodemu miejsce", tak jak to było w 2017 roku, kiedy Trevor Plouffe grał na trzeciej bazie dotąd, aż Matt Chapman nie był gotowy. Innymi opcjami są Vimael Machin czy uniwersalny Chad Pinder. Aramis Garcia powinien zostać łapaczem nr 2, choć o to miejsce powalczy też Austin Allen. Prawdopodobnie żaden z tych panów nie jest tak dobry jak Heim, ale A's musieli coś oddać w wymianie. Rangers nie za darmo zaoferowali nowego shortstopa z jednoczesną możliwością oszczędzenia pieniędzy.

Od razu po tej wymianie ekipa z Oakland podpisała roczną umowę z Mike Fiersem o wartości 3,5mln, czyli zachowują weterana, który od sierpnia 2018 roku reprezentuje barwy A's. Żadna inna ekipa nie złożyła 35 latkowi umowy. Reporterka San Francisco Chronicle Susan Slusser podejrzewa, że jego udział w aferze Astros mógł wpłynąć na brak zainteresowania nim. Mike nie miał świetnego sezonu, ale w Oakland powinien być zjadaczem inningów i jego obecność powoduje, że młodzi i mało doświadczeni miotacze jak Puk, Kaprielian i Jefferies nie będą musieli pełnić ważnych ról. Drużyna może jeszcze pozyskać nowego relievera (Rosenthal, Petit, Greene) czy pałkarza na DH (Choo, Encarnacion, Cespedes), ale nie ma pewności, że tak się stanie. Na razie są szczególne skoncentrowani na wzmocnieniu bullpen.

Cincinnati Reds zostają zatem ekipą bez shortstopa, ale są w kontakcie z Jonathanem Villarem, który mógłby grać między drugą a trzecią bazą. To rozwiązanie wydaje się zatem bardziej realne niż wymiana z Indians czy Rays. W najbliższych dniach powinniśmy też zaobserwować większy ruch odnośnie wolnych agentów starterów. Mets nie dodali do siebie Bauera, ale mają jeszcze pieniądze na wzmocnienia. Jackim Bradley Juniorem raczej już nie będą zainteresowani, ponieważ sprowadzili do siebie Alberta Almorę Juniora. W takim razie to Jake Odorizzi może stać się ich priorytetem, ale również mogą szukać nowego trzeciobazowego, aby zwiększyć depth w zespole czy też nowych relieverów. Justin Turner jest jedynym bardzo dobrym infielderem na liście wolnych agentów, ale kiedyś odsunęli go ze składu i dopiero w Dodgers się rozwinął, więc może tam nie chcieć wracać. Inną opcją dla Turnera są Milwaukee Brewers, którzy dalej będą próbowali wzmocnić infield nawet po dodaniu Wonga. Istnieje jeszcze zatem popyt na tego typu zawodników. Kris Bryant nie musi wcale być pewny tego, że zostanie w Cubs. Jose Ramirez natomiast raczej zostanie w Indians, ponieważ zespół głośno powiedział o tym, że nie zamierza oddawać swojego gwiazdora.

Cardinals i Phillies za to są zainteresowani starterami. Ekipa z Philadelphii dodała już Matt Moore'a i Chase Andersona, ale to ich jeszcze nie satysfakcjonuje, a Cardinals oddali Austina Gombera do Rockies i Dextera Fowlera do Angels (zaoszczędzili dzięki temu kilka milionów dolarów i zrobiło się miejsce w 40 osobowym składzie), więc przydałoby się sprowadzić jeszcze jakiegoś nowego miotacza. Poza Odorizzim jeszcze James Paxton i Taijuan Walker są dostępni.

Umowa Bauera spowodowała, że uwaga będzie zwrócona w stronę Mets, ale nie tylko. Niewątpliwie Los Angeles Dodgers odpowiedzili aktywnym San Diego Padres jednym kontraktem, ale czy ekipa zarządzana przez Prellera jest w stanie jeszcze nas zaskoczyć jakimś ruchem? W trakcie offseason zbudowali już rotację i wzmocnili ofensywę, ale do bullpen przydałby się kolejny dominator. Trevor Rosenthal mógłby wrócić do Padres, ale konkurencja będzie spora. Innymi opcjami są wymiany, może Josh Hader z Brewers czy Jesse Hahn z Royals. San Diego będą jeszcze szukać wzmocnień i warto obserwować kolejne ich ruchy.

Warto jeszcze wspomnieć o kilku wydarzeniach. Przed wymianą z udziałem Elvisa Andrusa Rangers podpisali umowę z Mike Foltynewiczem. Drużyna gwarantuje mu miejsce w składzie i zapłaci 2mln za przyszły sezon. Jonathan Schoop wraca do Detroit Tigers. Drugobazowy zarobi 4,5mln w 2021 roku. San Francisco Giants i Minnesota Twins dokonali wymiany, zapolowy LaMonte Wade Jr. przechodzi do ekipy z Kalifornii za relievera Shauna Andersona. Los Angeles Angels dodali zapolowego Juana Lagaresa, więc jest to kolejny weteran, który może grać na zapolu.