Wiemy jaki to był offseason. Po rozczarowującej końcówce sezonu 2021 bez Postseason Bob Melvin został menadżerem Padres, zastąpił go Mark Kotsay (pracował jako bench coach A's) i pojawiały się plotki na temat przebudowy. Przykrym wydarzeniem była też śmieć byłego zawodnika i komentatora A's Raya Fosse, który zmarł na raka. Od grudnia do marca trwał lockout i gdy został on zniesiony, Matt Olson, Matt Chapman, Chris Bassitt i Sean Manaea zostali wymieni w 4 osobnych wymianach, natomiast Mark Canha, Starling Marte, Josh Harrison, Yan Gomes, Sergio Romo, Andrew Chafin, Jake Diekman i Mike Fiers zostali wolnymi agentami, którzy podpisali umowy z nowymi drużynami. Mitch Moreland, Khris Davis, Yusmeiro Petit i Trevor Rosenthal w dalszym ciągu są wolnymi agentami. Widzicie zatem, ilu graczy opuściło Oakland. Pojawią się też naturalnie nowe twarze w głównym składzie. Będę szczegółowo przechodził przez wszystkie pozycje. Drużyny mogą mieć 28 osobowe składy przynajmniej do początku maja, spodziewam się zatem 14 miotaczy i 14 pałkarzy.

W rotacji pozostał Frankie Montas, którzy o dziwo nie został jeszcze wymieniony. Miotacz ma ważny kontrakt przez 2 lata, zawodnik był ważnym ogniwem A's w latach 2018-21. Jeśli dalej będzie dobrze grać i A's nie będą w rywalizacji o Postseason, możemy się spodziewać wymiany w lipcu. Cole Irvin miał niezły pierwszy pełny sezon jako starter i dodał do swojego mixu narzutów cuttera, którego nauczył się słuchając wywiadów Corbina Burnesa z Pitching Ninją. Daulton Jefferies miał dobre występy pod koniec sezonu 2021 i wygląda na to, że w 2022 dostanie swoj prawdziwą szansę w MLB. Paul Blackburn gra dla A's od 2017 roku i wielkiej kariery nie zrobił, ale może pozjadać trochę inningów. James Kaprielian podobnie jak Irvin zaliczył niezły pierwszy sezon 2021, ale Kap zacznie sezon na IL i pewnie wróci gdzieś w połowie lub pod koniec kwietnia. Brent Honeywell natomiast raczej nie wróci tak prędko do gry i szkoda, bo były czołowy prospekt Rays wydawał się być silnym kandydatem do zajęcia jednego z pięciu miejsc w rotacji. Zatem piąte miejsce powinien zająć pozyskany od Mets 27 letni Adam Oller, który został już poinformowany o tym, że dostanie się do głównego składu. Miotacz miał niezły sezon w AAA w 2021 i zaliczał imponujące strikeouty podczas Spring Training. Plan z dopiero co pozyskanym 25 letnim Adrianem Martinezem jest taki, że będzie się rozwijał w AAA podobnie jak Zach Logue (pozyskany od Jays za Chapmana) i Brian Howard. Drużyna z Oakland dodała też w wymianach miotaczy, którzy mogą być gotowi do gry w MLB za około 2-3 lata, są to: Gunnar Hoglund, J.T. Ginn, Joey Estes oraz Ryan Cusick.

W bullpen zobaczymy kilka nowych nazwisk, które mogą nic nie mówić nawet najbardziej zagorzałym kibicom MLB. Kojarzyć można closera Lou Trivino, byłego top prospekta A.J. Puka (po ciągłych walkach z urazami nastąpiła pora, aby uwzględniać go w bullpen) i to chyba tyle. Deolis Guerra, który był ważnym członkiem zeszłorocznego bullpen przejdzie poważną operację i nie spodziewam się go w akcji w najbliższym czasie. Kluczowe inningi być może narzucać mogą Domingo Acevedo i southpaw Sam Moll, którzy nieźle grali pod koniec zeszłego sezonu. Dany Jimenez rok temu nie otrzymał swojej szansy od A's po podpisaniu mało ligowego kontraktu, ale miotacz nie znięchęcił się do klubu i podpisał nową umowę. W tym roku sytuacja jest inna i po dobrym spring training reliever powinien szykować się do swojej pierwszej prawdziwej szansy w MLB (do tej pory zaliczył 2 występy w 2020 roku w barwach SF). Pozyskany od Jays Kirby Snead jest kolejnym leworęcznym miotaczem, który powinien zająć miejsce w bullpen A's, pozostałe miejsca zająć powinni: Justin Grimm (dobra, jego też w sumie można kojarzyć), Zach Jackson i Jacob Lemoine. Czterech z wymienionych relieverów nie ma jeszcze w 40 osobowym składzie, na razie 37 miejsc jest zajętych i 2 mogą się uwolnić, gdy Guerra i Honeywell trafią na 60 day IL. Poza miejscami dla 4 miotaczy jeszcze jedno się przyda dla jakiegoś pałkarza, do tego zaraz przejdę. Myślałem, że być może reliever Miguel Romero zostanie odsunięty ze składu, los ten spotkał już Granta Holmesa, ale później to samo spotkało infieldera Vimaela Machina zamiast Romero. Nikt ich nie przejął przez waivers i baseballiści zostają w organizacji. Wśród relieverów z MiLB będę interesował się Adamem Kolarkiem, Austinem Pruittem czy Ryanem Castellanim (w sumie są bardziej znani od połowy tych relieverów z bullpen A's). ,

No i zostaje ofensywa. Sean Murphy będzie jednym z liderów tego zespołu i mam nadzieję, że poza progresem w ofensywie będzie dobrze współpracał z miotaczami. Drugim łapaczem będzie Stephen Vogt, który po ponad 4 latach wraca do klubu, w którym osiągał swoje pierwsze sukcesy. Kibice mają piękne wspomnienia z walk-off odbicia w ALDS 2013, ale teraz mamy rok 2022 i Vogt będzie głównie mentorem dla młodych zawodników. Austin Allen też potrafi łapać, ale nie jest super defensorem, więc może będzie też grywał jako DH czy nawet na pierwszej bazie i rozwijał swój zamach, ponieważ jest potencjał na częste zaliczanie Home Runów. Na pierwszej bazie zagrać też mogą wybrany w pierwszej rundzie draftu 2013 przez A's Billy McKinney, który wrócił do organizacji po ponad 7 latach czy 37 letni Jed Lowrie, który znowu wrócił. Jed powiedział, że miał niezły sezon ofensywny w 2021, ale często mocno odbite piłki były łapane przez defensorów. Lowrie może i mógłby grać na drugiej, ale to miejsce zarezerwowane jest dla Tony Kempa, który tym razem nie musi się martwić o regularny czas gry. Niski baseballista często dostawał się na bazę i to może być kolejny sezon, w którym udowodni, że jest regularnym i solidnym zawodnikiem. Shortstopem będzie Elvis Andrus, który pod koniec zeszłego sezonu doznał poważnego urazu kostki, ale 33 letni baseballista jest gotowy do gry. Nikt nie spodziewa się rewelacyjnej gry po nim, najlepsze lata ma raczej za sobą i może być tak, że będzie częściej siedział na ławę. Latem ta pozycja powinna na dobrę zostać zarezerwonama Nickowi Allenowi, do tego momentu Kevin Smith może czasami zagrać jako shirtstop zamiast Andrusa, choć przymierzany jest na trzecią bazę. Smith pozyskany od Jays miał kilka HR w Spring Training i niezłe numery ofensywne w AAA w 2021, więc pora zobaczyć na co go stać w MLB. Innym kandydatem do gry tam poza super utility Chad Pinderem jest Sheldon Neuse, czyli kolejny gracz, który wraca do organizacji. Neuse co prawda był tylko rok poza klubem, ale infielder nie przekonał do siebie Dodgers, a w Oakland sytuacja się trochę zmieniła w ostatnim czasie i z chęcią został przyjęty z powrotem. Na zapolu szansę dostanie Christian Pache, który jeszcze nie tak dawno był super prospektem Braves. Teraz jego gra ofensywna stoi pod znakiem zapytania, ale jest świetnym defensorem i może być środkowozapolowym na lata. Seth Brown ma moc, ale rzadko dostawał się na bazę w swoim pierwszym pełnym sezonie i musi popracować nad swoją dyscypliną przy odbijaniu. Jest ciągle Stephen Piscotty, który w ostatnich latach ciągle zmagał się z urazami i ciężko spodziewać się, aby grał tak dobrze jak w sezonie 2018, gdy minęło już tyle czasu od tamtej pory. Skye Bolt miał kosmiczne numery w AAA i totalnie beznadziejne w MLB, pewnie zacznie sezon w A's i jak dalej będzie zawodził w najlepszej lidze baseballowej na świecie to będzie mu groziło odsunięcie od 40 osobowego składu. Na zapolu często powinien też grać wspomniany już Chad Pinder, który miał dobrą końcówkę zeszłego sezonu i może też mieć już większą rolę w tym nowym pokoleniu A's. Na ten moment tak wygląda grupka 14 pałkarzy. Ramon Laureano będzie jeszcze odbywał karę za doping, zostało mu jeszcze 27 spotkań z 80, które otrzymał w sierpniu, więc przez pierwszy miesiąc może być kluczowy dla takich graczy jak Pache, McKinney czy Bolt, bo ktoś z nich może będzie musiał ustąpić Ramonowi miejsca w głównym składzie. Czytając ten opis możecie domyślać się, że pewnie będzie dużo skakania po pozycjach i testowania różnych wariantów, taki to będzie chaotyczny sezon odbudowy składu. Eric Thames i Dalton Kelly rozpoczęli Spring Training jako kandydaci do gry na pierwszej bazie, ale rozpoczną sezon w AAA, gdzie warto jeszcze będzie śledzić formę takich graczy jak Nick Allen, Luis Barrera, Cody Thomas, który doznał kontuzji przed Spring Training i tym samym stracił szansę wywalczenia sobie miejsca w głównym składzie. Jednak jeśli będzie dobrze grał w AAA, prędzej czy później swoją szansę otrzyma. Warto też śledzić nowo dodanych mało ligowych pałkarzy Shea Langeliersa i Euribiela Angelesa oraz tych, którzy już byli w organizacji jak Tyler Soderstrom, Zack Gelof, Max Muncy 2.0, Brayan Buelvas, Pedro Pineda, Robert Puason, Jordan Diaz czy Lawrence Butler. Na pewno A's mieli więcej ciekawych pałkarzy niż miotaczy w MiLB, więc w wymianach skupiono się na pozyskaniu potencjalnych przyszłych starterów i relieverów.

Mam wrażenie, że prezydent operacji Billy Beane oraz GM David Forst nie mieli wyjścia, bo wspaniały właściciel nie życzył sobie, aby drużyna miała więcej niż 50mln w budżecie. Gdyby natomiast był bardziej hojny, być może Chapman, Olson i Manaea ciągle by byli w drużynie, ale jest jak jest. Sytuacja ze stadionem to jedna wielka brazylijska telenowela i dopóki nic się pod tym względem nie zmieni, te cykle z wymianami ulubionych zawodników będą się powtarzać.

Nikt się nie spodziewa, że drużyna będzie rywalizować o najwyższe cele w najbliższych 2 latach, zdaję sobie sprawę, że jest to czas sprawdzania młodych, ale jednocześnie dali sobie małe szansę na sprawienie dużej niespodzianki. A's nie lubią przegrywać 50-60 spotkań, więc nawet w najgorszych latach udaje im się przynajmniej te 65 wygranych dobić. Zobaczcie kogo pozyskali: Pache, Oller, Snead i Smith są w MLB, Logue i Martinez by mogli zadebiutować za miesiąc czy dwa, a Langeliers oraz Ginn mogą wskoczyć do drużyny za rok. Przed sezonem 2012 dokonali kilku wtedy bolesnych dla kibiców wymian, ekipa straciła Andrewa Bailey, Ryana Sweeney, Trevora Cahilla oraz Gio Gonzalesa i okazało się, że Josh Reddick, Jarrod Parker, Tommy Milone, Ryan Cook i Derek Norris byli ważnymi graczami drużyny, która wygrała dywizję. Jeśli w tym sezonie powtórzą ten wyczyn sprzed 10 lat, będzie to być może nawet większa sensacja. Równocześnie gołym okiem było widać, że nie ma w tej drużynie już tylu gwiazd i ekipa grała bardzo słabo w trakcie Spring Training. Prawdopodobnie Frankie Montas zostanie wymieniony w lipcu i los ten może spotkać Lou Trivino, Tony Kempa czy Ramona Laureano, jeśli będą dobrze grać i wzbudzać bardzo duże zainteresowanie. Po cichu liczę na sensację, daję około 10% szans na awans do poszerzonego Postseason, być może jako kibic Oakland i Leicester City w piłce lubię wierzyć i liczyć na cuda. Będę jednak zadowolony z dobrego rozwoju młodych graczy oraz postępu w kwestii nowego stadionu w Oakland. Na razie sezon 2022 A's rozpoczną w piątek 8 kwietnia w Philadelphii i rozegrają 3 mecze z Phillies. Nowe tygodniki będą pojawiały się w poniedziałki lub we wtorki. Go A's!!!!!!!