Nie ma co ukrywać, sezon 2022 nie należał do A's. Tuż po zakończeniu lockoutu drużyna wymieniła swoich najlepszych zawodników za sporo prospektów i od tamtej pory A's są w trakcie odbudowy. Nie ma zatem powodów do tego, aby oczekiwać sukcesów w 2023 roku, ale kolejne lata powinny być lepsze. Nie wiadomo tylko, w jakiej miejscowości będzrie grała ta drużyna. Brazylijska telenowela ze stadionem trwa dalej i ma duży wpływ na to, że drużyna oszczędza każdego centa, ale jestem po prostu zmęczony tym tematem. Być może niedługo napiszę analizę na temat sytuacji ze stadionem, ale już dłużej w tym tekście nie będę poruszał tego tematu.

Zacznijmy od plusów. Bardzo dobry sezon zaliczył Sean Murphy, który był najbardziej wartościowym graczem tej drużyny. Paul Blackburn pozytywnie nas wszystkich zaskoczył w pierwszej części sezonu i nawet wziął udział w All-Star Game, ale w drugiej części sezonu był kontuzjowany. Cole Irvin ustabilizował swoją pozycję solidnego startera, młodzi relieverzy mieli swoje przebłyski, A.J. Puk był zdrowy przez cały sezon, Seth Brown i Tony Kemp zaczęli lepiej odbijać w drugiej połowie i sporo obiecujących prospektów zaliczyło dobre sezony. Oczywiście w przypadku drużyny, która przegrała ponad 100 meczów nie brakuje też negatywów. Mało pałkarzy się ustabilizowało w MLB, szczególnym rozczarowaniami byli Cristan Pache i Kevin Smith. Ramon Laureano był bez formy po powrocie do gry, gdy skończyła mu się kara za doping i generalnie trudno się to oglądało. Poznaliśmy sporo odpowiedzi na pytania, które nas nurtowały przed sezonem 2022, ale nie brakuje nowych pytań przed sezonem 2023. Przejdę przez każdą pozycję, myśląc w dużym stopniu o długoterminowej przyszłości.

Łapacz: Sean Murphy stał się jednym z lepszych pałkarzy w MLB i może być atrakcyjną opcją dla drużyn, które będą chciały się wzmocnić na tej pozycji. Shea Langeliers już nie ma czego udowadniać w MiLB, był jednym z najlepszych prospektów na pozycji łapacza i w moim odczuciu zasługuje na rozegranie pełnego sezonu w 2023 roku jako jedynka, w moim odczuciu jest na to gotowy. Seana Murphy nie wygryzie, ale kto powiedział, że gwiazdor zespołu będzie w A's na przyszły sezon. 28 letni zawodnik jest objęty klubową kontrolą do końca sezonu 2025 i nie będzie otrzymywał bardzo wysokich zarobków. Wymiana może przynieść drużynie 3-4 bardzo dobrych prospektów, które wzmocnią farmę. Poza tym w MiLB są jeszcze Kyle McCann, który zaliczył bardzo dobry sezon w AA, a także Daniel Susac, który został wybrany w pierwszej rundzie draftu 2022. Tyler Soderstrom został wydraftowany w 2020 roku jako łapacz, ale prawdopodobnie zostanie pierwszobazowym w MLB. Jestem spokojny o przyszłość tej pozycji, niezależnie od tego, co się stanie z Seanem Murphym.

Pierwsza baza/DH: Głównym pierwszobazowym w sezonie 2022 był Seth Brown, a pozycja DH nie była okupowana przez jednego pałkarza. W czasie odbudowy trzeba testować zawodników na różnych pozycjach i warto wystawiać nawet słabych defensorów na różnych pozycjach. Pod koniec roku młody Dermis Garcia dostawał więcej szans, a swój debiut zaliczył Jordan Diaz. Chciałbym, aby ta dwójka rozegrała pełne sezony w Oakland. 22 letni Diaz rozegrał bardzo dobry sezon w MiLB i stał się jednym z najlepszych pałkarzy wśród prospektów A's, natomiast 24 letni Garcia został dodany jako wolny agent z MiLB przed sezonem 2022 i zrobił na tyle dobre wrażenie, że został dodany do głównego składu i zagrał w 39 spotkaniach. Wspomniany Soderstrom powinien rozegrać przyszły sezon w AAA i być może gdzieś w sierpniu czy we wrześniu zadebiutuje w MLB. Do tamtej pory widziałbym Garcię jako 1B, Diaza na DH i Browna na zapolu, oczywiście rotowałbym ich tak, aby testować ich na różnych pozycjach i zaliczali regularne podejścia do pałki.

Druga baza: Przez ostatnie lata to Tony Kemp grał tam najczęściej, ale rok temu swoje szanse dostawali też m.in Jonah Bride i Sheldon Neuse, którzy dalej są w organizacji. Nikt z nich nie wydaje się być długoterminową opcją. Wszyscy czekamy na Zacka Gelofa, który rozegrał bardzo dobry sezon w AA i we wrześniu totalnie zdominował AAA. Wydraftowany w 2021 roku zawodnik na początku swojego czasu w organizacji grał na trzeciej bazie, ale drużyna uznała, że lepiej pasuje na drugiej i tam zaczął więcej grać. Powinien zatem w połowie sezonu dołączyć do składu i zostać drugobazowym na lata. Kto będzie tam grał w pierwszej części sezonu? Kemp powinien zarabiać około 4 miliony w swoim ostatnim sezonie przed wolną agenturą, nie ma w ogóle pewności, że A's zgodzą się mu tyle płacić. Może być tak, że będą szukać wymiany z jego udziałem, albo po prostu będzie "grzał miejsce" dla Gelofa.

Shortstop: Nikt nie ma wątpliwości, że Nick Allen jest wirtuozem defensywnym. Problemem jest jego odbijanie, szczególnie przeciwko praworecznym miotaczom. 24 latek powinien dostać szansę na regularną grę teraz bez Andrusa w składzie i jeśli zostanie chociaż przeciętnym pałkarzem, drużyna będzie miała z niego duży pożytek. Jeśli będzie zbytnio zawodził, Vimael Machin może dostawać więcej szans, shortstopem może też być Kevin Smith, który natomiast w większym stopniu jest 3B. W małych ligach Logan Davidson nie spełnia oczekiwań związanych z tym, że był wybrany w pierwszej rundzie draftu 2019, Robert Puason jako international signing też nie rozwija się tak, jakby drużyna sobie życzyła. Oby przynajmniej Max Muncy 2.0 się rozwijał, liczę na to, że wybrany w pierwszej rundzie draftu 2021 infielder dostanie się do MLB w okolicach 2025 roku.

Trzecia baza: W wymianie z udziałem Matta Chapmana został sprowadzony Kevin Smith, który miał szansę zostać nowym trzeciobazowym. Baseballista prezentował się dobrze w obronie, ale odbijanie w jego wykonaniu było porażką. Do września. Po słabej grze ofensywnej w AAA kibice zdążyli go skreślić, gdy nagle zaliczył 10 HR w ostatnim miesiącu sezonu w MiLB. Miejmy nadzieję, że będzie kontynuował tę formę i ustabilizuje się w MLB w 2023 roku. Optymistycznie można też patrzeć na to, jak w AA rozwijał się Brett Harris, pracownicy A's zajmujący się małymi ligami bardzo go cenią, jest to zatem jakaś opcja, jakby Smith i inni nie wypalili. Wśród "inni" mam na myśli Bride'a, MacKinnona, Machina, Clementa i innych zawodników, których można tam sprawdzić.

Zapole: Ramon Laureano po bardzo słabym sezonie nie powinien zostać wymieniony, gdy jego wartość tak drastycznie spadła. Dynamiczny gracz ma jeszcze 3 lata klubowej kontroli i jeśli odzyska swoją formę ze swoich najlepszych lat, będzie można go oddać za czołowych prospektów. Na środku zapolu powinniśmy znowu zobaczyć Cristiana Pache, który nie ma już żadnych opcji mało ligowych. Musi zostać w MLB, albo trzeba będzie go usunąć z 40 osobowego składu. Drużyna raczej zamierza mu dać jeszcze jedną szansę, ale to będzie dla niego ostatni dzwonek. Bardzo możliwe jest to, że po prostu nie potrafi odbijać przeciwko miotaczom z MLB i trzeba będzie szukać innych alternatyw na środkowe zapole. Ramon może tam wskoczyć czy nawet Seth Brown, ale w moim odczuciu brakuje w organizacji młodego zawodnika, który by mógł w niedługiej przyszłości wskoczyć do MLB i przejąć tę pozycję na lata. Denzel Clarke jest uzdolnionym prospektem, ale prawdopodobnie potrzebuje jeszcze około 2 lat w MiLB i nie ma żadnej gwarancji, że się rozwinie na solidnego zapolowego. Generalnie brakuje tutaj fajnych prospektów, niestety daje się odczuć, że Austin Beck i Lazaro Armenteros przepadli w MiLB. Trzeba liczyć na to, że Conner Capel utrzyma swoją zaskakująco dobrą formę w końcówce sezonu. 25 letni zapolowy został pozyskany przez waivers i jak na razie prezentował się dobrze. W drużynach A's, ktorę odnosiły sukcesy nie brakowało dobrych zawodników wyciąganych "z kapelusza". Mam nadzieję, że Capel będzie jednym z takich graczy, który jeszcze nas pozytywnie zaskoczy i zostanie solidnym graczem, bardzo to pomoże zespołowi w odbudowie, że zostanie takim drugim Markiem Canha. Cody Thomas i Cal Stephenson mogą jeszcze pograć w MLB, ale żaden z nich nie daje dużej nadzei na rozwiązanie problemów na zapolu, nie wspominając już o Skye Bolcie, który został usunięty z 40 osobowego składu. Wśród prospektów jestem fanem Lawrence'a Bultera, który dobrze sobie radził w A+ i Arizona Fall League. Mamy też kilku ciekawych graczy wydraftowanych w drafcie 2022, ale przed nimi jeszcze długa droga.

Miotacze: Paul Blackburn brał udział w All-Star Game, Cole Irvin zaliczył solidny sezon i ta dwójka powinna zająć pierwsze dwa miejsca w rotacji. James Kaprielian nie miał zbyt dobrego sezonu, ale gdy został zagrożony przesunięciem do bullpen, wtedy zaczął lepiej grać. Na razie niech zostanie w rotacji i może się jeszcze rozwinie i wykorzysta doświadczenie zdobyte w 2022 roku. Ostatnie dwa miejsca powinny należeć do dwóch byłych prospektów Yankees: Ken Waldichuk i JP Sears. Ten pierwszy mieszał dobre występy ze słabymi, ale w moim odczuciu ma największy potencjał ze wszystkich obecnych starterów A's. Sears nie narzuca mocno, ale był efektywny w zdobywaniu outów. Mamy piątkę, ale jak wiadomo, potrzeba więcej starterów do przetrwania całego sezonu. Adrian Martinez, Zach Logue i Adam Oller, którzy dołaczyli do A's przy tej całej wyprzedaży kluczowych graczy, dostawali swoje szanse z różnymi skutkami. Nikt z nich nie skończyli sezonu z zadowalającym poziomem ERA, ale każdy z nich zaliczył kilka imponujących startów, w moim odczuciu Martinez jest najlepszy z nich. Sezon 2023 będzie znowu wykorzystany dla rozwijania tego typu zawodników. Jest też kilka ciekawych nazwisk w MiLB. Jeff Criswell miał niezły sezon w AA i może dostać swoją szansę w AAA, gdzie mogliśmy podziwiać Hogana Harrisa. Leworęczny miotacz przez urazy niemal "zniknął z radaru", a tu nagle zaczął dominować nad pałkarzami i błyskawicznie dołączył do Las Vegas, gdzie już nie radził sobie tak dobrze. Lepsze występy miał tam Mason Miller, który narzuca piłki z prędkością ponad 100 mph. Miotacz mógłby pewnie z miejsca być bardzo dobrym (ale nierównym) relieverem w MLB, ale pewnie będzie rozwijany jako starter w AA czy AAA. Niestety przez większą część sezonu był kontuzjowany, podobnie zresztą jak sporo niezłych miotaczy w mniejszych ligach. JT Ginn, Ryan Cusick i Gunnar Hoglung grają teraz w Arizona Fall League ze wspomnianym Millerem, aby nadrobić trochę straconych inningów. Najlepiej radzi sobie tam Mason, który absolutnie dominuje nad pałkarzami. Warto jeszcze wspomnieć o takich prospektach jak Luis Medina, Joey Estes, Colin Peluse czy Jorge Juan. Uważam, że Beane i Forst wykonali dobrą robotę sprowadzając do drużyny tyle ciekawych opcji do rotacji w czasach, gdy miotacze ciągle są kontuzjowani i potrzeba dużego depthu. Być może sprowadzony zostanie jakiś wolny agent, który będzie szukał rocznej umowy na odbudowanie swojej wartości, ale nie widzę miejsca na kogoś takiego. Wolałbym już dać szansę Martinezowi czy Logueowi.

Jeśli chodzi o bullpen, Dany Jimenez i Zach Jackson popisali się zaskakująco dobrymi sezonami i jeśli ta dwójka będzie zdrowa, powinna uczestniczyć w zaciętych spotkaniach i doprowadzać przewagi do końca. Domingo Acevedo miał niezły sezon, podobnie Sam Moll czy AJ Puk, który w końcu był zdrowy. Były czołowy prospekt osatecznie został przesunięty do bullpen i wyszło mu to na dobre. Co prawda przejął po części rolę Lou Trivino jako miotacza, który "doprowadza kibiców do zawałów", ale statystyki pokazują, że grał dobrze. Kirby Snead natomiast z jeszcze większą częstotliwością zaliczał słabe występy, ale jest nim na tyle potencjału, że powinien dalej dostawać swoje szanse. Tyler Cyr, Joel Payamps czy Sam Selman to inne opcje, bullpen jakoś sobie będzie funkcjonowało.

Po omówieniu wszystkich pozycji możemy zacząć myśleć nad tym, jakich prospektów lub żółtodziobów by można było sprowadzić za Seana Murphy. W moim odczuciu przydaliby się nowi zapolowi, z wyraźnym wskazaniem na środowe zapole, jeden solidny infielder na 3B/SS, no i kolejnym dobrym prospektem miotaczem bym nie pogardził, ale nie ma potrzeby opierać na nich wymiany. Oczywiście A's mogą po prostu mieć gdzieś pozycje i zgarnąć najlepszych zawodników, jakich się da, nawet jak to będą sami łapacze. Prospekty mogą służyć nie tylko jako przyszli zawodnicy, ale (brzydko to zabrzmi) jako aktywo, które będzie można wymienić w przyszłości za bardzo dobrego zawodnika. Na razie jeszcze daleko do takiego okresu i dla mnie pałkarze są priorytetem, o ile nie są to łapacze ani 1B/DH, których już A's mają wystarczająco dużo.

Kto może być zainteresowany wymianą za Seana Murphy? Guardians byli blisko pozyskania go w trakcie Trade Deadline 2022, więc pewnie rozmowy zostaną zimą wznowione. Dodatkowo Cleveland może mieć problem z upchaniem swoich zawodników do 40-osobowego składu, bo mają tyle cenionych prospektów więc taka wymiana może im pomóc rozwiązać ten problem, a przy okazji dostaną światowej klasy łapacza, którego im brakowało w 2022 roku. Wśród zapolowych mogą zaoferować George Valerę czy Will Brennana, mają też bogactwo w infieldzie (Rochhio, Jones, Arias, Freeman, Martinez, Tena) i wśród miotaczy (Williams, Espinosa, Bidee, Allen). Widziałbym taką wymianę : Valera, Bidee, Martinez i Arias. Łapacza potrzebują też Cardinals i od razu na myśl przychodzi jeden zablokowany zawodnik: Nolan Gorman. Infielder mógłby być trzeciobazowym w A's, oprócz niego mogli by dołączyć jacyś zawodnicy, ale brakuje dobrych zapolowych. Rays mogli by zaoferować Josha Lowe, Jonathana Arande, Carsona Williamsa czy innych pałkarzy jak Brujal czy Edwards. Być może w takiej potencjalnej wymianie weźmie też udział Seth Brown. Zapolowy ma jeszcze 4 lata kontroli, ale ma też już 30 lat i nie wiem, czy jako 33 latek będzie jeszcze tak dobrze grał. Ja bym raczej go zachował i być może wymienił w trakcie Deadline, bo w moim odczuciu jest jeszcze szansa na wzrost wartości. Jeśli natomiast Guardians zaoferują za Seana Murphy ofertę nie odrzucenia, pod warunkiem dodania Setha Browna, byłbym skłonny to zaakceptować. Paul Blackburn i Cole Irvin raczej zostaną w drużynie, ale jeśli będą rozgrywać bardzo dobre sezony, mogą zostać wymienieni w trakcie Trade Deadline 2023, szczególnie Paul, nad którym są tylko 3 lata klubowej kontroli, Cole ma 4.

W ogóle nie uwzględniłem też pod uwagę faktu, że drużyna będzie mogła przecież wydawać pieniądze na wolnych agentów, ale prawdopodobnie przez kolejne 2 lata nie należy spodziewać się chociażby minimalnego stopnia przyzwoitości w postaci budżetu na poziomie około 70 mln. Niech Cleveland będzie dla nich przykładem jak tanio zbudować jednocześnie silną drużynę i silną farmę ze śmiesznym budżetem. Go A's!!!!