Po fatalnym sezonie 2022 trudno spodziewać się, aby drużyna rywalizowała o Postseason, ale na pewno jestem bardziej optymistycznie nastawiony na nowy sezon w porównaniu do poprzedniego roku. Ekipa dodała do składu weteranów i spodziewam się poprawy gry. Do ofensywy dołączyli infielderzy Jace Peterson i Aledmys Diaz, rotację wzmocnili Shintaro Fujinami i Drew Rucinski, a w bullpen zobaczymy nowego relievera Trevora May, prawdopodobnie nowego closera, a także starego znajomego Jeurysa Familię, który grał dla A's w 2018 roku. To tyle, jeśli chodzi o wolnych agentów, nie licząc minor league signings jak m.in. Wade, Steckenrider i Fishman, pozyskanego przez waivers Brent Rookera, czy pozyskanego przez rule 5 draft Ryana Nodę. Ekipa przeprowadziła też kilka wymian, przede wszystkim wymieniony został łapacz Sean Murphy, ale z klubem pożegnali się też miotacze Cole Irvin i A.J. Puk. Z powrotem otrzymali paczkę młodych zawodników z tych wymian, część z nich zagra w A's, część w MiLB. Jestem ciekaw młodych talentów, które mogą niedługo zadebiutować w MLB. Jeden z nich, zapolowy Lawrence Butler powiedział mediom, że nazywają swoją grupę "New Oakland" i tak też się będę do nich odnosił. Chodzi tutaj m.in. o C/1B Tylera Soderstroma, 2B/3B Zacka Gelofa, miotacza Masona Millera czy zapolowego Denzela Clarke. Teraz przejdę po wszystkich pozycjach i opiszę głównych zawodników, a także więcej odniosę się do tych młodych graczy, którzy mogą stanowić o sile zespołu w przyszłości. Łapacz: Shea Langeliers jest gotowy do przejęcia roli łapacza numer 1, dlatego drużyna była skłonna wymienić Seana Murphy. Oczywiście strata Seana będzie odczuwalna i nie spodziewam się, aby Langeliers w swoim pierwszym pełnym sezonie w MLB od razu został gwiazdą, ale jest to dobry defensor, który zaliczył niezły sezon ofensywny w zeszłym sezonie i on ma szansę wskoczyć na poziom Seana Murphy za 2-3 lata. Rezerwowym łapaczem miał być Manny Pina, którego drużyna pozyskała od Braves w wymianie za Seana Murphy, ale weteran ma kontuzję nadgarstka i zacznie sezon na IL. Carlos Perez, Yohan Pozo lub młody Kyle McCann mają szansę na wygranie rywalizacji o tę pozycję. Nie będzie to jeszcze Tyler Soderstrom, który rozegrał całkiem sporo spotkań jako łapacz w tegorocznej edycji Spring Training. Czołowy prospekt A's jest lepszym pałkarzem niż defensorem, sporo ekspertów przewiduje, że ostatecznie zostanie pierwszobazowym, ale na ten moment Tyler dalej gra na tych dwóch pozycjach. Wszystko wskazuje na to, że 21 latek zacznie sezon w AAA i któregoś letniego miesiąca otrzyma powołanie do MLB.

Pierwsza baza: Obecnie A's mają dwóch zawodników: Ryan Noda i Jesus Aguilar. Noda został wybrany w rule 5 draft i nadzieja jest taka, że 26 latek rozwinie się w A's z okazją do regularnej gry w MLB, w Dodgers takiej szansy by nie dostał. Ryan jest umięśniony, potrafi zdobywać dużo walków i Home Runów, ale też bardzo często jego pojedynki kończyły się strikeoutami. Jesus Aguilar podpisał roczny kontrakt, zatem jest duża szansa, że w lipcu znajdzie inną ekipę, wtedy otworzy się miejsce dla kogoś takiego jak wspomniany wcześniej Soderstrom. Dermis Garcia będzie grał w AAA, o ile nie zostanie odsunięty od 40 osobowego składu, tam też będzie grał minor league signing Kevin Cron (brat CJa z Rockies), który potrafi wybijać dużo HR, a także Jordan Diaz, który tak naprawdę nie ma określonej pozycji. 22 letni Kolumbijczyk tak świetnie odbijał w AA i AAA w zeszłym sezonie, że otrzymał powołanie do MLB we wrześniu. Jordan grywał na pierwszej, drugiej, trzeciej bazie czy nawet na lewym zapolu, ale nigdzie się nie "zadomowił" tak naprawdę. Jako pałkarz pewnie mógłby regularnie grać w MLB, ale niech spędzi trochę czasu w AAA, aby popracować więcej nad defensywą i pograć na różnych pozycjach, tam też zacznie swój sezon.

Druga baza: Głównym graczem na tej pozycji do tej pory był Tony Kemp, ale z nowymi infielderami sprawa wygląda tak, że Tony może trochę czasu spędzić na zapolu, podczas gdy Jace Peterson czy Aledmys Diaz tam pograją. A's zainteresowali się Petersonem i Diazem ze względu na to, że potrafią grać na różnych pozycjach. W drugiej połowie sezonu Zack Gelof powinien dostać swoją szansę, przez lata gracz grał na trzeciej bazie, ale uznano, że będzie lepszym defensorem na drugiej bazie i tam się ostatnio przeniósł. W AAA grać będą Tyler Wade czy Pablo Reyes. Warto podkreślić, że Peterson i Diaz podpisali dwuletnie umowy, ale ciężko stwierdzić, czy będą dalej grać dla A's po Trade Deadline, to będzie zależało od różnych czynników.

Shortstop: Drużyna ogłosiła, że Nick Allen na początku sezonu będzie odbijał tylko przeciwko leworęcznym miotaczom. Młody shortstop bez wątpienia jest świetnym defensorem, ale jego numery ofensywne były bardzo słabe, szczególnie przeciwko praworecznym miotaczom. Na początku sezonu przeważnie powinniśmy widywać Aledmysa Diaza na pozycji shortstopa, ale drużyna na pewno jeszcze liczy na to, że Allen jeszcze zostanie podstawowym zawodnikiem na lata. Inna opcja to Kevin Smith, który dostał się do drużyny na Opening Day 2022, ale ostatni sezon z wyłączeniem września kompletnie mu nie wyszedł. Infielder w MLB grał przeważnie na trzeciej bazie, ale w AAA dużo czasu spędził jako shortstop. Dla 26 latka jest to najwyższy czas na pokazanie swoich umiejętności w MLB. Poza tą trójką nie ma wyraźnego młodego gracza, któremu trzeba zrobić miejsce za pół roku. Max Muncy, Darrell Hernaiz czy Euribes Angeles mają jeszcze kilka lat rozwoju w MiLB przed sobą. Muncy został wybrany w 1 rundzie draftu 2021, a za Hernaiza wymienili Irvina plus młodego miotacza z MiLB, więc bardzo wysoko cenią tych graczy. Nie wiadomo, czy nie będą musieli przesunąć się na inną pozycję w przyszłości. W AAA powinien grać wybrany w 1 rundzie draftu 2019 Logan Davidson, ale infielder nie rozwija się tak, jakby sobie A's życzyli.

Trzecia baza: Jace Peterson wydaje się być główną opcją, ale może być tak, że przeciwko leworęcznym miotaczom grać tam będzie któryś z praworęcznie odbijających infielderów jak Kevin Smith czy Aledmys Diaz. W AAA powinien grać Jonah Bride, który dzięki świetnym numerom ofensywnym w MiLB otrzymał szansę debiutu w MLB w zeszłym sezonie. Niestety, kompletnie nie zdołał przenieść tego na najwyższym poziomie, a do tego kiepsko grał w defensywie. 27 letni Bride grał kiedyś jako łapacz i trochę żałuję, że tego nie kontynuował, ponieważ teraz miałby dobrą okazję do tego, aby dostać się do składu. Jeśli chodzi o młodych graczy, Brett Harris rozegrał bardzo dobry sezon w AA. Gracz miał dobre numery ofensywne i bardzo dobrze radził sobie z rękawicą. Ostatnie dobre składy A's zawsze miały w składzie bardzo dobrego trzeciobazowego "ze świetną rękawicą", dopiero co był to Matt Chapman w latach 2018-21, wcześniej był to Josh Donaldson w latach 2012-14. Nie mówię, że to najważniejszy klucz do sukcesu, ale na pewno była to "wizytówka" ostatnich sukcesów A's i fajnie by było, jakby Brett Harris kontynuował tę tradycję. Będę mu mocno kibicował, ale też zdaję sobie sprawę, że przyda się więcej obiecujących talentów na tę pozycję.

Lewe zapole: Seth Brown to chyba najlepszy pałkarz w drużynie, przeciwko praworecznym miotaczom wybija bardzo dużo piłek poza boisko, ale słabo gra przeciwko southpawom. Dlatego być może praworęcznie odbijający Brent Rooker dostanie się do składu, aby tworzyć platoon z Brownem, albo Seth dostanie szansę na poprawę tego aspektu gry, ciężko nad tym pracował w offseason. Nie wiadomo jeszcze, kto dostanie się do składu jako rezerwowy zapolowy. Conner Capel na pewno może uważać, że zasłużył na swoją szansę. Po świetnej końcówce sezonu 2022 w MLB zapolowy kontynuuje swoją świetną formę w Spring Training. Problem polega na tym, że na lewym zapolu jest Brown, a Capel jako leworęcznie odbijający pałkarz nie stworzy z nim platoon, a na prawym zapolu jest Ramon Laureano. Dlatego możliwe, że latem drużyna wymieni Laureano i Browna, choć należy podkreślić, że drużyna ma jeszcze kilka lat kontroli nad tą dwójką bardziej doświadczonych graczy. Jeśli chodzi o zapolowych z MiLB, Lawrence Butler genialnie się prezentował w trakcie Spring Training, kontynuując tym swoją dobrą formę z Arizona Fall League. Zapolowy zacznie sezon w AA, ale w takim tempie prędko go zobaczymy w MLB.

Środkowe zapole: Drużyna musiała podejść do tego offseason z myślą, że Cristian Pache nie jest środkowozapolowym na lata. Ekipa ściągnęła zatem Esteury Ruiza w tej 3 osobowej wymianie z udziałem Seana Murphy, zaskoczeniem było to, że Milwaukee otrzymało za niego Williama Contrerasa i dwóch miotaczy, ale A's bardzo, bardzo go chcieli mieć i gdy się dowiedzieli, że mogą go pozyskać, szybko dogadali się w sprawie wymiany. Gracz jest szybki, kradnie dużo baz i miał świetne numery ofensywne w AAA. Ruiz dopiero uczy się gry jako CF, więc może popełniać trochę błędów defensywnych na początku sezonu. Wiadomo już, że Esteury będzie w składzie na Opening Day. Jednocześnie Cristian Pache dobrze się prezentował w trakcie Spring Training, widać było u niego poprawę w kwestii unikania strikeoutów i podejmowania lepszych decyzji w trakcie pojedynków. Gracz wciąż jest młody, genialnie gra z rękawicą i nie ma już opcji mało ligowych, zatem albo dostaje się do drużyny, albo musi zostać odsunięty od 40 osobowego składu. Jak dla mnie jest za wcześnie na pozbycie się Cristiana, nawet biorąc pod uwagę jego tragiczne numery ofensywne z zeszłego sezonu. Podobnie jak Allen, Pache odbijał lepiej przeciwko leworęcznym pałkarzom, więc mógłby być wartościowym czwartym zapolowym. Jako CF w trakcie Spring Training grał też JJ Bleday, którego A's pozyskali od Miami Marlins za AJ Puka. Gracz zacznie sezon w AAA, ale powinien dostać swoją szansę w Oakland w trakcie sezonu. Gracz był obiecującym talentem i może to właśnie w barwach A's uwolniony zostanie ten potencjał. W MiLB jest kolejny atleta, obiecujący talent Denzel Clarke, który nawet reprezentował Kanadę podczas World Baseball Classic.

Prawe zapole: Ramon Laureano nie został wymieniony, gdyż jego wartość może znacząco wzrosnąć, jeśli odbuduje swoją formę. Poprzedni sezon był pełen kontuzji i słabszej gry, plus musiał skończyć odbywać karę za doping, którą otrzymał w sierpniu 2021 roku. W tym offseason mocno pracował nad swoją siłą, ale jeśli będzie zmagał się z kontuzjami, pojawi się szansa dla Capela, Bledaya czy Rookera. Jeśli Ramon będzie rozgrywał dobry sezon, prawdopodobnie zostanie wymieniony przed Trade Deadline.

Designated Hitter: Raczej nie będzie określonego pałkarza do tej roli, zawodnicy będą się zmieniać i to mi się całkiem podoba. Prawdopodobnie Aguilar będzie często grał jako DH, gdy Noda będzie na pierwszej bazie, może Rooker też tam będzie odbijał, gdyż jest słabym defensorem.

Rotacja:

Zanim A's wymienili Seana Murphy to pomyślałem sobie, że trzeba za tego łapacza pozyskać nowych młodych i obiecujących pałkarzy, bo miotaczy już wystarczająco dużo pozyskali w poprzednich wymianach, które były częścią dużej wyprzedaży po sezonie 2021. Co się stało? A's pozyskali 3 nowych miotaczy w tej wymanie: Kyle Muller, Freddy Tarnok i Royber Salinas, później podpisali kontrakty z miotaczami, które ostatnie lata swojej kariery spędzili w Azji, czyli Drew Rucinski i Shintaro Fujinami. Zastanawiałem się, po co tyle starterów i czy nie lepiej by było też wzmocnić innych pozycji, po czym A's wykorzystali niektórych miotaczy w wymianach. Cole Irvin, AJ Puk i prospekt Jeff Criswell są już poza klubem, więc jakiś bilans został zachowany. Miotaczem na Opening Day prawdopodobnie by został Paul Blackburn, gdyby nie kłopoty z paznokciem, w pierwszym meczu zobaczymy zatem Kyle Mullera. Kibice żałują, że nie jest to Shintaro Fujinami, bo byłby to wtedy pojedynek dwóch utalentowanych Japonczyków (Ohtani dla Angels). Fuji jak się zwie w swojej najlepszej formie jest nie do odbicia, ale będzie miał występy z dużą ilością walków. Będzie grał co 6 dni, bo nie jest przyzwyczajony do gry co 5 dni. Ken Waldichuk pokazał się z fajnej strony podczas końcówki zeszłego sezonu podobnie jak JP Sears, ale panowie nie zachwycili podczas Spring Training. Drew Rucinski był solidnym miotaczem, który co roku narzucał około 180 inningów, ale zacznie sezon na IL. Adrian Martinez brał udział w World Baseball Classic i przez to nie miał czasu na dobre przygotowanie się do sezonu w roli startera. Wydawało się, że A's pozyskali tych przeróżnych miotaczy, aby jak najdalej odsunąć Adama Ollera od głównego składu, ale miotacz dobrze się prezentował podczas Spring Training i wszystko wskazuje na to, że zacznie sezon w rotacji, a jeśli Blackburn czy Rucinski wrócą, raczej Waldichuk jako pierwszy zostanie odesłany do AAA. Tam warto zwrócić uwagę na Hoganie Harrisie czy Freddy Tarnoku, kiedy wróci do gry. W MiLB warto przyglądać się JT Ginnowi, Ryanowi Cusickowi, Luisowi Medinie czy przede wszystkim Masonowi Millerowi, który wydaje się mieć największy potencjał z tej całej grupki.

Bullpen: Trevor May został dodany z myślą, że spotka się tam z trenerem Mike McCarthym, z którym pracował jako miotacz Twins i odnosił sukcesy. Nowy jest też pozyskany z Colorado Rockies Chad Smith, reliever miał słabe numery w MLB, ale A's zauważyli coś w nim i uważam, że może to być kolejny dobry ruch. Do gry wrócą też relieverzy z poprzedniego sezonu jak Domingo Acevedo, Dany Jimenez, Zach Jackson i Sam Moll, rok temu grali przyzwoicie. Kirby Snead jest kontuzjowany, a zawodnicy z umowami mało ligowymi nie prezentowali się za dobrze, więc w ostatnim momencie sprowadzono Jeurysa Familię.
Podsumowując, drużyna cały czas odczuwa skutki tej wyprzedaży, ale mam wrażenie, że A's są na dobrej drodzę do tego, by niedługo rozpocząć kolejne okienko do wygrywania. Prawdopodobnie latem wymieni się weteranów lub zawodników z rocznymi umowami jak May, Aguilar, Brown, Laureano, Fuji, Blackburn czy Kemp i w ich miejsce powoli będą wprowadzani zawodnicy z "nowego Oakland". Nie spodziewam się awansu do Postseason, ale liczę na co najmniej 70 wygranych i rozwój kluczowych młodych graczy. Oczywiście wypadałoby zakończyć całą sagę z Las Vegas i porozumieć się w sprawie wybudowania nowego stadionu w Howard Terminal. Uprzedzam, że będę starał się jak najrzadziej wspominać o tym, że drużyna rozmyśla nad przenosinami do Las Vegas, będę się skupiał na aspektach sportowych. W czwartek Opening Day przeciwko Angels, następnie w piątek dzień wolny i kolejne 2 mecze vs LAA. Będę starał się kontynuować tradycję pisania tygodników po niedzielnym meczu, więc co poniedziałek lub wtorek powinniście już mieć co czytać. Go A's!!!!!!